Le président russe Vladimir Putin a ordonné à l’armée russe de placer ses forces nucléaires en “alerte spéciale” – le niveau d’alerte le plus élevé pour les forces de missiles stratégiques de la Russie.
Cette décision fait suite à ce que Moscou appelle des “déclarations agressives” de la part des pays de l’OTAN.
S’adressant à de hauts responsables militaires, dont le ministre de la défense Sergei Shoigu, il a affirmé que les nations occidentales avaient pris des “mesures inamicales” à l’égard de la Russie et imposé des “sanctions illégitimes”.
Un moyen pour Moscou d’envoyer un avertissement
Cette mesure facilite le lancement d’armes, mais notre correspondant pour les questions de sécurité, Gordon Corera, a estimé que c’était un moyen pour la Russie d’envoyer un avertissement à l’OTAN, plutôt que de signaler son intention de les utiliser.
Le dirigeant russe avait déjà lancé un avertissement codé indiquant qu’il était prêt à utiliser des armes nucléaires au début de son invasion de l’Ukraine.
La semaine dernière, il a averti que “quiconque tentera de nous mettre des bâtons dans les roues” subira des conséquences “que vous n’avez jamais vues dans votre histoire”.
Ces mots ont été largement interprétés comme une menace d’utiliser des armes nucléaires si l’Occident se mettait en travers de son chemin.
La Russie possède le plus grand stock d’armes nucléaires au monde, mais elle sait aussi que l’OTAN en possède suffisamment pour détruire la Russie si elle les utilisait.
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Mais l’objectif est probablement d’essayer de dissuader l’OTAN de soutenir l’Ukraine en suscitant des craintes quant à la portée de son action et en créant une ambiguïté quant au type de soutien à l’Ukraine qu’il considère comme excessif.
L’avertissement nucléaire de Putin est “dangereux”, selon le chef de l’OTAN
Le chef de l’OTAN estime que l’ordre donné par Vladimir Poutine est “dangereux” et “irresponsable”.
Selon Jens Stoltenberg, cet ordre s’ajoute à l’agression du dirigeant russe contre l’Ukraine.
“Bien sûr, lorsque vous combinez cette rhétorique avec ce qu’ils font sur le terrain en Ukraine – faire la guerre contre une nation indépendante et souveraine, mener une invasion complète de l’Ukraine – cela ajoute à la gravité de la situation”, dit-il à CNN.
Une décision “totalement inacceptable”, selon les États-Unis
Les États-Unis ont réagi à l’ordre du président Putin de placer les forces nucléaires russes en état d’alerte “spécial”.
L’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, Linda Thomas-Greenfield, a qualifié cette décision d'”inacceptable” dans une interview accordée à CBS News.
“Cela signifie que le président Putin poursuit l’escalade de cette guerre d’une manière totalement inacceptable et nous devons continuer à endiguer ses actions de la manière la plus ferme possible”, a-t-elle déclaré.
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À aucun moment la Russie n’a été menacée par l’OTAN, a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche.
Mme Psaki a ajouté qu’il s’agissait d’une réponse familière du président russe.
“Nous l’avons vu faire cela à maintes reprises. À aucun moment la Russie n’a été menacée par l’Otan, ni par l’Ukraine”, a-t-elle déclaré à ABC News.
“Tout cela est un schéma du président Putin et nous allons nous y opposer”.
“Nous avons la capacité de nous défendre, mais nous devons également dénoncer ce que nous voyons ici de la part du président Putin”, a-t-elle poursuivi.