Après plusieurs refus de participation de ses alliés, l’armée américaine a lancé seule des frappes contre des sites iraniens dans la nuit du 17 au 18 mars, le long de la côte, à proximité immédiate du détroit d’Ormuz. Selon le Centcom, des bombes pénétrantes de 2,3 tonnes ont ciblé des installations abritant des missiles de croisière antinavires, jugés « menaçants pour le trafic maritime international ».

Le détroit d’Ormuz, passage stratégique entre le golfe Persique et l’océan Indien, voit transiter près de 20 % du pétrole mondial transporté par mer. Toute perturbation y a donc un impact immédiat sur les marchés de l’énergie.

Ces frappes interviennent alors que Donald Trump n’a pas réussi à convaincre ses partenaires de l’Otan d’y participer. Plusieurs pays, dont la France, ont préféré des missions d’escorte séparées. Face à ces réticences, Washington agit unilatéralement, dans un contexte de tensions croissantes avec l’Iran et Israël.