Spécialisé dans la recherche agronomique, le Cirad de la Réunion vient de mettre au point un nouveau test de dépistage au Covid-19 : le RunCov. Comme le rapporte Libération, ce dernier s’inspire de diagnostics de maladies de végétaux. « Or ces méthodes moléculaires dites RT-Lamp, basées sur l’amplification de morceaux d’ADN de l’agent pathogène, fonctionnent aussi sur les virus humains », explique la chercheuse Isabelle Robène.

Après plusieurs mois d’essais, la procédure est désormais bien huilée. Tout comme pour un test RT-PCR classique, le prélèvement se fait par voie nasale. Les échantillons sont ensuite chauffés à 95 degrés, puis placés dans une petite machine. En 10 à 30 min, elle est capable d’indiquer si le test est positif ou non.

Un gain de temps phénoménal comparé aux tests PCR, dont les résultats ne sont connus qu’après une dizaine d’heures de traitement. Bien sûr, les tests antigéniques sont eux aussi particulièrement rapides, mais jusqu’à deux fois moins fiables que les deux premiers. Selon le directeur régional du Cirad, RunCov affiche une sensibilité d’environ 90 %.