Le nouveau variant du coronavirus détecté au Royaume-Uni serait bien plus contagieux. C’est ce qui ressort d’une étude mise en ligne jeudi 24 décembre. “Sur la base des données préliminaires disponibles”, l’étude conclut que le variant du Sars-Cov-2, soupçonné d’être à l’origine de la forte augmentation du nombre de cas dans le sud-est de l’Angleterre ces dernières semaines “pourrait être 50% à 74% plus transmissible” (56% en moyenne sur les trois régions concernées) que les formes du virus jusqu’ici en circulation, résume l’un des auteurs, Nick Davies, biologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM).

Cette estimation, qui n’a pas encore été publiée dans une revue scientifique ni analysée par des experts indépendants, est cohérente avec celle de “50% à 70%” présentée, lundi, lors d’une conférence de presse par d’autres chercheurs, membres du groupe qui conseille le gouvernement britannique sur les virus respiratoires émergents, le NERVTAG.