Le gouvernement a confirmé, ce mardi au Parlement, qu’un montant total de Rs 3 milliards provenant du Projects Development Fund, anciennement connu sous le nom de COVID-19 Projects Development Fund, a été investi à la Silver Bank en 2022.

Cela fait suite à une question parlementaire du député de Rivière des Anguilles et Souillac, Roshan Jhummun.

Selon les informations communiquées au Parlement, ces placements ont été effectués en trois tranches : Rs 500 millions en avril 2022, Rs 500 millions en août 2022 et Rs 2 milliards en septembre 2022.

Ces investissements avaient été approuvés par le comité de gestion du fonds, alors présidé par l’ancien Financial Secretary et composé de représentants du Bureau du Premier ministre, du ministère des Finances, de la Banque de Maurice, du bureau de l’Attorney General ainsi que du secteur privé. Chaque opération avait aussi reçu l’aval du ministre des Finances de l’époque, conformément aux dispositions de la Finance and Audit Act.

Toutefois, le gouvernement estime aujourd’hui que ces placements ont été réalisés malgré plusieurs signaux d’alerte concernant la Silver Bank. Parmi les préoccupations évoquées : le fait que la banque était nouvellement constituée, une structure actionnariale jugée non conforme aux dispositions de la Banking Act 2004 ainsi que des difficultés à nommer un auditeur externe.

Des critiques ont aussi été formulées concernant le rôle de supervision exercé à l’époque par la Banque de Maurice. Selon les explications fournies au Parlement, les représentants de l’institution au sein du comité avaient assuré que les fonds étaient en sécurité, la banque étant sous la supervision de la Banque centrale.

Concernant la procédure de sélection des banques, il a été indiqué qu’un exercice de consultation avait été mené pour le premier placement de Rs 500 millions. Des demandes de cotations avaient été adressées à plusieurs banques commerciales, avec des réponses obtenues notamment de la SBM et de Bank One. À l’issue de cette évaluation, le comité avait décidé de répartir Rs 2,5 milliards entre Silver Bank, la SBM et Bank One.

Pour les investissements subséquents, notamment celui de Rs 2 milliards en septembre 2022, des cotations avaient également été sollicitées auprès de plusieurs banques commerciales avant que Silver Bank ne soit retenue.

Il a aussi été révélé que sur les Rs 3 milliards investies, Rs 500 millions demeurent toujours impayées et qu’aucune garantie n’existe quant à leur récupération totale. La décision d’investissement a été qualifiée de risquée, les rendements élevés ayant, selon les explications fournies, primé sur les considérations liées aux risques encourus avec l’argent des contribuables.

L’affaire fait actuellement l’objet d’une enquête de la Financial Crimes Commission.