Le séisme frappe les sommets de l'État équatorien. Michele Sensi-Contugi, puissant patron du renseignement du pays, a tragiquement perdu la vie ce mercredi 19 août au Kenya aux côtés de son épouse et de cinq ressortissants américains, emportés par la chute brutale de leur aéronef lors d'une excursion touristique.

L'appareil, qui transportait sept personnes au total, s'est abîmé dans des circonstances dramatiques au cœur de la région centrale du Kenya. Selon les précisions communiquées par l'autorité locale d'enquête sur les accidents aériens et confirmées par le département d'État américain, cinq citoyens des États-Unis figurent parmi les victimes, tout comme le pilote de l'appareil, de nationalité kényane.

À l'âge de 44 ans, Michele Sensi-Contugi s'était imposé comme un rouage essentiel et un proche collaborateur du président de droite Daniel Noboa, engagé dans une lutte acharnée contre la crise sécuritaire en Équateur. Propulsé à la tête des services de renseignement en 2024, il avait également cumulé les fonctions de ministre de l'Intérieur. Ancien homme d'affaires millionnaire issu de l'industrie de la mode, il faisait office de représentant direct du chef de l'État au sein de plusieurs fleurons publics, à l'instar de la compagnie pétrolière nationale Petroecuador.

Sa femme, Stephany Hollihan, styliste de 42 ans et proche complice de la Première dame Lavinia Valbonesi, a elle aussi péri dans la catastrophe. L'onde de choc n'a pas tardé à traverser la classe politique équatorienne. Sur le réseau social X, le ministre des Infrastructures Roberto Luque a exprimé sa douleur face à cette disparition prématurée, tandis que la vice-présidente María José Pinto confiait son désarroi face à cette tragédie soudaine.

Pour saluer la mémoire de ce haut fonctionnaire et de son épouse, le gouvernement a décrété trois jours de deuil national. Un hommage solennel s'est également matérialisé à Quito, où l'Assemblée nationale a ordonné la mise en berne des drapeaux au sommet du Palais législatif.