En 2019, près de 50 000 personnes aux États-Unis sont décédées d’overdoses liées aux opioïdes. De 2020 à 2021, le chiffre est passé à 100 000. L’abus et la dépendance aux opioïdes, y compris les analgésiques sur ordonnance, l’héroïne et les opioïdes de synthèse tels que le fentanyl, constituent une grave crise nationale qui affecte la santé publique américaine ainsi que le bien-être social et économique. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que le « fardeau économique » total du seul abus d’opioïdes sur ordonnance aux États-Unis est de 78,5 milliards de dollars par an, y compris les coûts des soins de santé, la perte de productivité, le traitement de la toxicomanie et l’implication de la justice pénale.
Comment est-ce arrivé?
À la fin des années 1990, les sociétés pharmaceutiques ont rassuré la communauté médicale que les patients ne deviendraient pas dépendants des analgésiques opioïdes sur ordonnance, et les prestataires de soins de santé ont commencé à les prescrire à des taux plus élevés. Cela a par la suite conduit à un détournement généralisé et à une mauvaise utilisation de ces médicaments avant qu’il ne devienne clair que ces médicaments pourraient en effet créer une forte dépendance.
Les taux de surdose d’opioïdes ont commencé à augmenter. En 2017, plus de 47 000 Américains sont décédés des suites d’une surdose d’opioïdes, notamment des opioïdes sur ordonnance, de l’héroïne et du fentanyl fabriqué illicitement, un puissant opioïde synthétique.
La même année, environ 1,7 million de personnes aux États-Unis ont souffert de la consommation de substances liées aux analgésiques opioïdes sur ordonnance, et 652 000 souffraient d’un trouble lié à la consommation d’héroïne.