Le nouveau gouvernement pakistanais a déclaré cette semaine qu’il interdirait l’importation de plus de 30 articles de luxe, dont des voitures, les téléphones portables, les cosmétiques, des confitures de fruits et des papiers hygiéniques dans le cadre d’une mesure d’austérité. Le Pakistan, à court de liquidités, a été frappé par une tempête de dettes écrasantes, de réserves de change en baisse et d’inflation galopante.
La monnaie nationale a atteint un creux historique jeudi, avec 200 roupies pour 1 dollar.
“Ma décision d’interdire l’importation d’articles de luxe permettra au pays d’économiser de précieuses devises étrangères”, a tweeté le Premier ministre Shehbaz Sharif.
Cette décision visait à cibler l’élite du pays, avec les produits interdits, notamment les téléphones portables et les voitures – qui représentent la plus grande part des factures d’importation sur la liste – ainsi que les cosmétiques et les confitures.
“Nous pourrons économiser 6 milliards de dollars en imposant une interdiction d’importer des articles de luxe”, a déclaré le ministre de l’Information Marriyum Aurangzeb lors d’une conférence de presse, ajoutant que l’interdiction serait effective immédiatement.
“Cette décision donnera un coup de pouce à l’économie et à l’industrie locales”.
Cependant, les chefs d’entreprise ont déclaré que le pays devait obtenir le consentement de l’Organisation mondiale du commerce, qui réglemente le commerce international.
“Je pense que c’est une mesure prudente de la part du gouvernement… cela aiderait à économiser les devises dont nous avons tant besoin pour rembourser nos dettes commerciales internationales”, a déclaré Khalid Tawab, l’ancien vice-président de la Chambre de commerce du Pakistan.
“Le gouvernement n’a pas encore déclaré d’urgence financière, mais c’est la situation à laquelle nous sommes confrontés, et donc dans de telles circonstances, l’OMC pourrait être persuadée d’assouplir ses règles.”
Le déficit commercial actuel du Pakistan s’élève à 39,2 milliards de dollars.
L’ancien dirigeant Imran Khan a été évincé lors d’un vote de censure le mois dernier, en grande partie parce qu’il n’a pas réussi à inverser la flambée du coût de la vie et des prix des produits de base.
L’annonce intervient alors que les responsables pakistanais sont bloqués dans des négociations avec le FMI à Doha, la capitale qatarie, sur le déblocage de fonds dans le cadre d’un programme de prêt convenu.
Un plan de sauvetage de six milliards de dollars du FMI signé par l’ancien Premier ministre Imran Khan en 2019 n’a jamais été pleinement mis en œuvre car son gouvernement a renié les accords visant à réduire ou à mettre fin à certaines subventions et à améliorer les recettes et la perception des impôts.
Islamabad a jusqu’à présent reçu 3 milliards de dollars, le programme devant se terminer plus tard cette année.
Les responsables demandent une prolongation du programme jusqu’en juin 2023, ainsi que le déblocage de la prochaine tranche de 1 milliard de dollars.
Un point de friction majeur sera probablement les subventions coûteuses – notamment pour le carburant et l’électricité – et le ministre des Finances Miftah Ismail a déclaré qu’il souhaitait que les deux parties « trouvent un terrain d’entente ».