Le footballeur Cristiano Ronaldo fait face à un procès de classe aux États-Unis pour sa promotion de Binance, le plus grand échange de crypto-monnaie au monde.

Les plaignants affirment que son approbation les a conduits à faire des investissements à perte.

Ils réclament des dommages-intérêts d’un montant supérieur à 1 milliard de dollars.

La BBC a contacté à la fois la société de gestion de Ronaldo et Binance pour des commentaires.

En novembre 2022, Binance a annoncé sa première collection “CR7” de jetons ‘non-fungibles’ (NFT) en partenariat avec Ronaldo, que selon le footballeur, récompensera les fans “pour toutes les années de soutien”.

Les NFT sont des actifs virtuels qui peuvent être achetés et vendus, mais qui n’ont pas de forme réelle propre – en d’autres termes, ils n’existent que numériquement. Généralement, ils sont utilisés pour marquer la propriété de quelque chose, comme une photo ou une vidéo en ligne.

“CR7” fait référence aux initiales et au numéro de chemise de Ronaldo, et est utilisé comme marque dans une gamme de produits, des chaussures aux parfums, qui l’ont aidé à devenir l’un des athlètes les plus riches de la terre.

Dans une vidéo sur les réseaux sociaux annonçant le partenariat, Ronaldo a déclaré aux futurs investisseurs “nous allons changer le jeu de la NFT et prendre le football au niveau suivant”.

Le NFT le moins cher de la collection était à 77 $ lorsqu’il est mis en vente en novembre 2022 – mais un an plus tard, il était à environ 1 $.

Les plaignants affirment que la promotion de Binance par Ronaldo a entraîné une « augmentation de 500 % des recherches » pour la crypto-échange, qui est enregistrée dans les îles Cayman.

Ils disent également qu’il a conduit les gens à utiliser la société pour investir dans ce qu’ils appellent des « valeurs mobilières non enregistrées » – comme la crypto-monnaie BNB de Binance.

Selon la Securities and Exchange Commission des États-Unis (SEC), ces actifs peuvent être considérés comme des titres – et donc les célébrités qui les approuvent doivent suivre la loi américaine.