Des hackers chinois se sont livrés à une vaste opération d’espionnage ciblant les téléphones portables utilisés par Donald Trump, le candidat républicain à l’élection présidentielle, son colistier, JD Vance, et des personnes associées à la campagne démocrate de Kamala Harris, ont déclaré vendredi 25 octobre des personnes familières avec le sujet.

On ne savait pas immédiatement quelles données, le cas échéant, avaient pu être consultées. Les autorités américaines poursuivent leur enquête. Une déclaration du FBI n’a pas confirmé l’identité des cibles potentielles, mais a indiqué que l’agence enquêtait sur « l’accès non autorisé à des infrastructures de télécommunications commerciales par des acteurs affiliés à la République populaire de Chine ».

« Les agences du gouvernement américain collaborent pour atténuer cette menace de manière agressive et coordonnent leurs efforts avec nos partenaires du secteur pour renforcer les cyberdéfenses dans l’ensemble du secteur des communications commerciales », a déclaré le FBI.

Les responsables américains pensent que ces campagnes figuraient parmi les nombreuses cibles d’une opération de cyberespionnage plus vaste lancée par la Chine, ont déclaré ces personnes. Les informations que la Chine espérait glaner n’étaient pas claires dans l’immédiat, bien que Beijing mène depuis des années de vastes campagnes de piratage informatique visant à collecter les données personnelles d’Américains et de fonctionnaires, à espionner les technologies et les secrets d’affaires de grandes entreprises américaines et à cibler les infrastructures américaines.

Les informations selon lesquelles des candidats politiques de premier plan et leurs campagnes ont été pris pour cible surviennent alors que les responsables américains restent sur le qui-vive en raison de l’ingérence étrangère dans la dernière ligne droite de la campagne présidentielle. Les hackers iraniens sont accusés d’avoir pris pour cible les responsables de la campagne de Trump, et le département de la Justice a dénoncé les vastes campagnes de désinformation orchestrées par la Russie, qui favoriserait Trump sur Harris.

La Chine, en revanche, est perçue par les responsables du renseignement américain comme adoptant une position neutre dans la course à la présidence et se concentre plutôt sur les élections de moindre importance, ciblant les candidats des deux partis en fonction de leur position sur des questions d'importance cruciale pour Pékin, y compris le soutien à Taïwan.

Un porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington a déclaré vendredi qu'ils n'étaient pas au courant des détails et ne pouvaient pas faire de commentaires, mais a soutenu que la Chine est régulièrement victime de cyberattaques et s'oppose à l'activité. « Les élections présidentielles sont l’affaire intérieure des États-Unis. La Chine n'a pas l'intention et n'interviendra pas dans les élections américaines. Nous espérons que les États-Unis ne porteront pas d’accusations contre la Chine lors de l’élection », ajoute le communiqué.