Un puissant cyclone a longé la côte ouest de l’Australie, entraînant l’arrêt temporaire de trois installations majeures de gaz naturel liquéfié (GNL), alors que le marché mondial est déjà secoué par la guerre au Moyen-Orient. Les sociétés Chevron et Woodside ont confirmé ces interruptions vendredi, précisant que des équipes étaient mobilisées pour rétablir la production. L’Australie, fournisseur clé de GNL pour l’Asie, subit de plein fouet les conséquences des tensions au Moyen-Orient. Les sites de Chevron, Gorgon et Wheatstone, ainsi que l’installation de Woodside à Karratha, représentent plusieurs millions de tonnes de gaz annuel, indispensables pour répondre à la demande internationale.

Chevron a indiqué que Gorgon continuait à fonctionner partiellement, tandis que Wheatstone était également impactée. Woodside a fait savoir que le site de Karratha avait connu une coupure de production et qu’une communication serait faite si l’impact devenait critique. Le cyclone Narelle, qui se déplace vers le sud, génère des rafales pouvant atteindre 200 km/h et continue de menacer indirectement les infrastructures côtières.

Pour le marché, cette interruption survient au moment le plus sensible, alors que la fermeture de facto du détroit d’Ormuz par l’Iran a déjà réduit l’approvisionnement en hydrocarbures. Les pays asiatiques dépendants des importations australiennes voient leurs prix s’envoler : le Japon, par exemple, reçoit près de la moitié de son GNL de ce continent.

Même le Qatar, gros exportateur mondial, voit ses flux ralentis à cause du détroit bloqué. Selon l’Agence internationale de l’énergie, l’Australie devient un fournisseur stratégique incontournable, mais elle ne pourra pas compenser seule le déficit mondial de gaz. Certains médias locaux évoquent déjà l’idée d’une taxe exceptionnelle sur les profits générés par cette crise, alors que les entreprises du secteur devraient voir leurs marges augmenter.