Laura Jeffery a mené des recherches auprès des communautés chagossiennes à Maurice et au Royaume-Uni ces 20 dernières années. Elle souligne que ces derniers continuent de transmettre des connaissances vitales de leur patrie à travers la musique, la cuisine et la langue. Cela, dans un contexte de déplacement forcé, de dislocation prolongée et de dispersion géographique.

Dans l’article, la professeure Laura Jeffrey revient sur la récente expédition, à la fois scientifique et politique dit-elle, sur l’archipel des Chagos. Elle explique que pour les Chagossiens « ce fut un voyage de retour chargé d’émotion ». Elle rappelle qu’ils ont notamment prié dans l’église de Peros Banhos et déposé des fleurs sur les tombes de leurs ancêtres. Surtout, dit-elle, à leur retour à Maurice, les membres du groupe de réfugiés des Chagos se sont réunis pour se régaler du poisson qu’ils avaient ramené des Chagos.

La Pr Jeffrey souligne qu’après leur déportation, la communauté s’est vu refuser l’accès aux objets, monuments, bâtiments et sites qui relient souvent les gens aux lieux. Toutefois, en l’absence de ce patrimoine culturel matériel, ils maintiennent ce lien grâce au patrimoine culturel immatériel. Par exemple, la cuisine à base de noix de coco, la langue kreol et la musique de tambour séga.

La professeure d’anthropologie rappelle qu’un tiers seulement des insulaires exilés est encore en vie et qu’ils sont les seuls dépositaires d’un savoir traditionnel, culinaire et culturel, qui risque de se perdre avec leur décès. Mais elle explique qu’il y a des tentatives des plus anciens de transmettre ce savoir, dont le séga chagossien fait partie.