La nouvelle du décès du pape François, survenu ce lundi 21 avril à l’âge de 88 ans, a suscité une vive émotion à travers le monde, y compris à Maurice. Nombreux sont les Mauriciens qui gardent en mémoire la visite historique du souverain pontife sur notre île, le 9 septembre 2019.

Cette étape faisait partie d’un voyage apostolique entamé du 4 au 10 septembre 2019, qui l’avait d'abord conduit au Mozambique, puis à Madagascar, et enfin à Maurice. À l’époque, c’est une foule enthousiaste et pleine de ferveur qui avait accueilli le pape François, porteur d’un message de paix, d’unité et de solidarité entre les peuples.

Port-Louis s’était transformée, le temps d’une journée, en un véritable lieu de pèlerinage. Des milliers de fidèles s’étaient rassemblés au monument Marie-Reine-de-la-Paix pour assister à une messe célébrée par le Saint-Père dans une atmosphère empreinte de recueillement et d’émotion. Le passage du pape dans les rues de la capitale à bord de la papamobile avait suscité une immense ferveur populaire.

Le pape s’était également rendu au caveau du bienheureux père Laval, figure emblématique de la foi catholique à Maurice, pour un moment de prière et de recueillement.

Ce déplacement restera gravé dans l’histoire mauricienne comme un événement marquant, tant sur le plan spirituel qu'humain. Il est le deuxième pape à fouler le sol mauricien, 30 ans après la visite de Jean-Paul II en 1989.