L’histoire, dont l’issue aurait pu être dramatique, est digne d’un scénario de film. Six femmes migrantes qui tentaient de passer la frontière entre la France et le Royaume-Uni à bord d’un camion frigorifique ont été sauvées grâce à des journalistes du Monde et de la BBC. Les deux médias ont raconté cet incroyable sauvetage mercredi 27 septembre.

Quelques heures plus tôt, la journaliste de la BBC Khue Luu Binh a reçu un message d’une source sur son téléphone : « Des gens essayent de traverser la frontière française pour aller au Royaume-Uni dans un camion frigorifique. » À peine quelques secondes plus tard, elle reçoit un appel : « Êtes-vous en Europe ? S’il vous plaît, c’est urgent. »

Khue Luu Binh ne sait pas qui l’appelle, mais elle se doute que son numéro de téléphone a dû circuler au sein de la communauté vietnamienne : c’est elle qui a couvert en 2019 la mort tragique de 39 migrants Vietnamiens, qui tentaient aussi de rejoindre le Royaume-Uni à bord d’un camion. Ils sont morts asphyxiés.

Au combiné, une voix d’homme lui explique alors que quatre Vietnamiennes et deux Irakiennes sont coincées dans un poids-lourd dont la plaque d’immatriculation est inconnue, tout comme sa destination. L’inquiétude les gagne, car il commence à faire très froid à l’intérieur et qu’elles ne sont toujours pas arrivées à destination après 10 heures de voyage. Elles pensent que le camion ne se dirige pas vers l’Angleterre, comme c’était prévu.

La journaliste parvient ensuite à entrer en contact avec l’une des six femmes, qui précise que le camion est rempli de bananes et que la porte est coincée avec une barre de fer. Elle lui envoie également deux vidéos. Sur l’une d’elles, une femme dit en anglais : « Je ne peux pas respirer. »

Khue Lee Binh alerte alors des journalistes de la BBC en France. Au même moment, des reporters du Monde sont informés de la situation dramatique.

La reporter demande à un collègue vivant en France de contacter la police. Malgré la perte du signal GPS, les deux femmes continuent de se parler mais la situation devient encore plus difficile lorsque la ventilation est coupée dans le camion : « On est en train de suffoquer ».

Après de longues minutes sans nouvelles, Khuee Lee Binh apprend que la police a finalement réussi à localiser le véhicule immatriculé en Lituanie et a arrêté le conducteur en début d’après-midi, vers 13 h 30. Le Monde précise que le chauffeur a été placé en garde à vue dans le cadre d’une procédure ouverte par le parquet de Villefranche-sur-Saône pour « aide au séjour irrégulier ».