Une enquête ouverte pour trafic d’animaux a mis en lumière un réseau réunionnais. Les oiseaux, importés de l’île Maurice, achetés entre 1 euro et 10 euros, étaient, une fois arrivés sur le sol réunionnais, vendus par le bouche-à-oreille, entre 80 et 120 euros l’individu.

En novembre 2022, faisant suite à un renseignement obtenu par le détachement de l’office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique de La Réunion, les douanes de l’aéroport de Sainte-Marie ont contrôlé un passager en provenance de l’île Maurice. La vérification du bagage en soute a permis de découvrir plus de 1100 serins du Mozambique transportés sans aucun justificatif sanitaire et entassés dans des tubes en PVC et des cages de fortune, des conditions de transport qui occasionnent des souffrances aux animaux et causent la mort de 10 % d’entre eux.

Le tribunal judiciaire de Saint-Pierre, Pôle Régional Environnement, a saisi l’office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (détachement de La Réunion) ainsi que la Direction de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt de La Réunion.

Une vaste opération judiciaire a été menée le 04 décembre 2023, en lien avec les services de la police nationale, ainsi que l’Office Français de la Biodiversité de La Réunion. Cette coordination a permis l’interpellation et les auditions de nombreux protagonistes : tête de réseau, revendeur et clients. Ces derniers, qui encourent jusqu’à 7 ans d’emprisonnement et 750 000 euros d’amende, ont été déférés devant la justice et condamnés à 2 ans d’emprisonnement dont 1 an avec sursis comportant l’interdiction de se déplacer à l’étranger sans l’autorisation du juge ainsi qu’à des peines d’amende allant jusqu’à 14 000 euros.