“L’odeur n’était pas très agréable… mais beaucoup d’argent”, s’exclame un pêcheur très fier. “Quand nous avons trouvé l’ambre gris, je me suis senti tellement heureux”, sourit un autre.
En effet, des pêcheurs yéménites, pays au bord de la famine, ont découvert une quantité substantielle d’ambre gris. Cette substance, parfois qualifiée de « vomi de baleine », est rare et très recherchée par les grand parfumeurs, car elle permet de fixer les parfums de grande marque. Elle se vend donc à prix d’or…
Le Yémen est un pays déchiré par la guerre civile, la famine et les complications imposées par les puissances étrangères. L’ONU rapporte que 80 pour cent de sa population est vulnérable à la faim, la pêche étant sa principale source de nourriture et de revenus.
L’histoire de la fortune dans le ventre d’une baleine a commencé quand des pêcheurs yéménites ont été informés d’une carcasse de cachalot flottant au large dans le golfe d’Arden.
Ramenée à terre et après une inspection plus approfondie, ils ont découvert une quantité substantielle d’ambre gris dans l’estomac du cachalot.
L’ambre gris est une substance cireuse solide formée dans l’intestin des cachalots. On pense que les cachalots produisent la substance pour aider à la digestion de matériaux potentiellement problématiques comme les becs de calmar géant. Tout au long de l’histoire, l’ambre gris a été utilisé pour la médecine, la nourriture, l’encens et même les aphrodisiaques.
De nos jours, cette excrétion naturelle est utilisée pour fabriquer des parfums, car elle permet de faire durer le parfum sur l’épiderme et sur les vêtements. Bien que les cachalots soient une espèce protégée dans la majeure partie du monde en raison de leur catégorisation comme «vulnérable», d’autres pays pensent qu’il s’agit d’un déchet pouvant être utilisé à des fins productives.
L’argent obtenu par les Yéménites a été partagé également entre les trente-cinq pêcheurs, dont beaucoup ont acheté des maisons, des voitures et des bateaux. Mais ce qui est le plus remarquable dans cette histoire, c’est leur véritables gentillesse et compassion.
Comprenant les luttes que leur communauté continue d’endurer, le pêcheur a donné de l’argent aux familles dans le besoin. Même pour les hommes désespérés, afin qu’ils aient une vie meilleure.
“Des sentiments merveilleux que je ne peux pas décrire”, explique un pêcheur à la BBC. Bien que la trouvaille merveilleuse leur ait sans aucun doute valu un peu de répit, les pêcheurs sont tous impatients de revenir et de continuer à pêcher.