Des chercheurs américains ont développé une nouvelle souche mortelle de Covid dans un laboratoire – faisant écho à des expériences que beaucoup craignent d’avoir déclenché la pandémie.
La variante mutante – qui est un hybride d’Omicron et du virus original de Wuhan – a tué 80 % des souris infectées à l’Université de Boston.
Cependant, lorsqu’un groupe similaire de rongeurs a été exposé à la souche standard d’Omicron, ils ont tous survécu et n’ont ressenti que des symptômes “légers”.
Les scientifiques ont également infecté des cellules humaines avec la variante hybride et ont découvert qu’elle était cinq fois plus infectieuse qu’Omicron.
Cela suggère que le virus créé par l’homme pourrait être la forme la plus contagieuse à ce jour.
Dans la nouvelle recherche, une équipe de scientifiques de Boston et de Floride a extrait la protéine de pointe d’Omicron – la structure unique qui se lie et envahit les cellules humaines.
Ils ont attaché la pointe d’Omicron à la souche originale de type sauvage qui est apparue pour la première fois à Wuhan au début de la pandémie.
Le Dr Judith Olejnik effectuant des travaux BSL-4 aux laboratoires nationaux des maladies infectieuses émergentes de l’Université de Boston. (Crédit d’image : Dr Elke M?hlberger).
Des scientifiques ont combiné des protéines de différentes souches de Covid (Photo : Université de Boston)
Rapport annuel NEIDL de l’Université de Boston – Travailler avec des agents pathogènes uniquement dans une armoire de biosécurité spécialement ventilée offre une autre couche de sécurité. Université de Boston
La nouvelle souche Covid a été testée sur des souris (Photo : Université de Boston)
Écrivant dans le journal, ils ont déclaré: “Chez … les souris, alors qu’Omicron provoque une infection bénigne et non mortelle, le virus porteur d’Omicron S inflige une maladie grave avec un taux de mortalité de 80 %.”
Les chercheurs ont déclaré qu’il a signalé que si la protéine de pointe est responsable de l’infectivité, des modifications d’autres parties de sa structure déterminent sa mortalité.
Les scientifiques ont également examiné l’effet des différentes souches sur les cellules pulmonaires humaines cultivées en laboratoire.
Covid s’accroche aux cellules humaines avec sa protéine de pointe et ordonne aux cellules saines de produire des copies d’elles-mêmes.
Les scientifiques ont mesuré le nombre de copies que chaque variante provoquait pour les cellules de santé.
Ils ont découvert que la souche hybride produisait cinq fois plus de particules virales que l’Omicron d’origine.
Les scientifiques admettent qu’il est peu probable que le virus hybride soit aussi mortel chez les vrais humains qu’il l’était chez les souris.
Ils ont noté que l’une des limites de leur étude était la race spécifique de souris utilisée, car d’autres types de souris ressemblent davantage aux humains.
Les souris et les humains n’ont pas non plus de réponses immunitaires identiques, car il existe des variations d’ADN et de gènes entre les espèces.
Les gènes qui régulent le système immunitaire se comportent différemment, par exemple, et la réponse au stress est différente chez les souris et les humains.