Pour rebooster les défenses à l’approche de la saison hivernal, le nouveau vaccin « bivalent » de Moderna, a été distribué au Québec depuis début septembre, et apparaît comme une meilleure solution que le vaccin « classique ». Car il cible à la fois le virus initial du SRAS-CoV-2 et le variant Omicron (dans sa version BA.1).Il sera aussi disponible en France.
« Depuis la souche de Wuhan, le virus a beaucoup muté. Ce n’est plus la même bête! », rappelle Andrés Finzi, professeur en immunologie à l’Université de Montréal et chercheur au Centre de recherche du CHUM. Autant s’immuniser aussi contre la bête récente plutôt que seulement contre l’ancienne, en somme!
Mais est-ce que ce vaccin bivalent sera vraiment plus performant? « On ne le sait pas encore, mais ce n’est pas une mauvaise chose de changer la composition [de l’injection], pour avoir un répertoire immunitaire plus large », ajoute le spécialiste, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en entrée rétrovirale.
Les données quant à son efficacité ne sont pas encore disponibles, puisque la nouvelle mouture du vaccin n’est pas repassée par toutes les étapes d’essais cliniques, étant donné que seule une petite partie de la séquence d’ARN a changé dans sa composition.
En laboratoire, il semble générer la production de bonnes quantités d’anticorps contre le virus original et contre le variant Omicron BA.1, mais aussi contre les sous-variants BA.4 and BA.5 qui sont désormais dominants au pays. Par ailleurs, Santé Canada a déjà invité Pfizer-BioNTech et Moderna à soumettre leurs données pour leurs vaccins ciblant spécifiquement les variants Omicron BA.4 et BA.5. Ces vaccins viennent d’être approuvés aux États-Unis.
Ces derniers mois, Omicron a semé un certain découragement, avec sa propension à infecter des personnes pourtant adéquatement vaccinées et à réinfecter allègrement des gens qui ont eu la COVID-19 récemment.
Toutes ces (ré)infections laissent songeur : les vaccins perdent-ils de leur efficacité? Notre système immunitaire s’épuise-t-il? Pourquoi et comment Omicron échappe-t-il à nos défenses, pourtant bien entraînées après deux ans et demi de pandémie?
Les nouveaux rappels qui seront disponibles en France sont fabriqués par Pfizer et Moderna – sont des vaccins bivalents à ARNm, ce qui signifie qu’ils contiennent deux composants différents du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID. L’un aide le corps à reconnaître le virus d’origine tandis que le second est une mutation trouvée dans les variantes d’Omicron. La dose totale de vaccin, cependant, est la même que celle des anciens rappels, a déclaré Pekosz.