Une paire de médicaments en vente libre a été trouvée efficace dans des tests préliminaires pour inhiber le virus du coronavirus ont découvert des chercheurs de l’Université de Florida Health.
La combinaison comprend de la diphenhydramine, un antihistaminique utilisé pour les symptômes d’allergie. Lorsqu’ils sont associés à la lactoferrine, une protéine présente dans le lait de vache et humain, les composés ont entravé le virus du SRAS-CoV-2 lors de tests sur des cellules de singe et des cellules pulmonaires humaines.
Les découvertes de David A. Ostrov, Ph.D., immunologiste et professeur agrégé au département de pathologie, d’immunologie et de médecine de laboratoire de l’UF College of Medicine et de ses collègues, sont publiées dans la revue Pathogens.
« Nous avons découvert pourquoi certains médicaments sont actifs contre le virus qui cause le COVID-19. Ensuite, nous avons trouvé une combinaison antivirale qui peut être efficace, économique et qui a une longue histoire de sécurité », a déclaré Ostrov.
En raison de ses recherches antérieures avec des collègues de l’UF, Ostrov savait déjà que la diphenhydramine était potentiellement efficace contre le virus SARS-CoV-2. La dernière découverte a ses racines dans une réunion de routine de scientifiques avec le groupe de travail COVID-19 du Global Virus Network. Un chercheur a présenté des données non publiées sur des composés approuvés par le gouvernement fédéral qui inhibent l’activité du SRAS-CoV-2, y compris la lactoferrine.
Comme la diphenhydramine, la lactoferrine est disponible sans ordonnance. Ostrov a pensé à l’associer à la diphenhydramine et a couru avec l’idée. Lors de tests en laboratoire sur des cellules humaines et de singe, la combinaison était particulièrement puissante : individuellement, les deux composés ont chacun inhibé la réplication du virus SARS-CoV-2 d’environ 30 %. Ensemble, ils ont réduit la réplication du virus de 99 %.
Les résultats, a déclaré Ostrov, sont une première étape dans le développement d’une formulation qui pourrait être utilisée pour accélérer la récupération du COVID-19. Cela ouvre également la perspective d’études plus approfondies grâce à un partenariat universitaire-entreprise pour des essais cliniques humains axés sur la prévention du COVID-19. Des recherches supplémentaires sur l’efficacité des composés pour la prévention du COVID-19 sont déjà en cours dans des modèles murins.
Pour établir leurs conclusions, l’équipe de recherche s’est concentrée sur les protéines exprimées dans les cellules humaines appelées récepteurs sigma. Dans les cas de COVID-19, le virus « détourne » la machinerie de réponse au stress, y compris les récepteurs sigma, afin de se répliquer dans le corps. Interférer avec cette signalisation semble être la clé pour inhiber la puissance du virus.
“Nous connaissons maintenant le mécanisme détaillé de la façon dont certains médicaments inhibent l’infection par le SRAS-CoV-2”, a déclaré Ostrov.