Après le camp mauricien, les 17 et 18 octobre, les Maldives ont commencé à déposer le 20 octobre lors de ce premier round des arguments oraux. Ibrahim Riffath, l’Attorney General de l’archipel, s’est adressé en premier au panel de neuf juges du tribunal international des droits de la mer chargé de trancher le litige portant sur la frontière maritime entre les deux États situés dans l’océan Indien. Il a déclaré que Maurice n’a porté ce litige devant cette instance de l’ONU que pour « faire avancer son différend avec le Royaume-Uni ».

Maurice et les Maldives se disputent, devant le tribunal situé à Hambourg, en Allemagne, une étendue de 37 000 miles carrés dans l’océan Indien. Les deux pays revendiquant ces eaux riches en poissons comme leurs propres zones économiques. Rappelons que dans un avis consultatif rendu en 2019, la Cour internationale de justice, la plus haute juridiction des Nations unies a jugé que l’occupation britannique des îles était illégale et que les îles Chagos faisaient légitimement partie de l’île Maurice. Sauf que le Royaume-Uni a jusqu’à présent refusé de respecter la décision de la CIJ.

Mais Londres avait, dans le passé, conclu un accord avec les Maldives sur la frontière. Ce que conteste Maurice désormais. Les Maldives ont d’ailleurs contesté la façon dont Maurice a mené une enquête technique dans la région. « Maurice a étudié beaucoup de choses, mais pas l’emplacement des quatre points de base », a déclaré jeudi Payam Akhavan, membre de l’équipe juridique des Maldives, en faisant référence aux emplacements à partir desquels Maurice souhaiterait que les lignes de démarcation soient tracées.

En vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, les pays ayant des frontières océaniques ont le contrôle des eaux s’étendant sur 230 miles à partir de leur côte.

Rappelons que le deuxième round a commencé lundi.