Les Chagos sont au cœur d’un litige vieux de plus de cinq décennies. Alors que le Royaume-Uni et Maurice ont entamé des discussions pour un retour de la souveraineté de l’archipel, voilà que maintenant les États-Unis viennent exprimer leurs craintes… notamment en pointant du doigt la proximité entre la Chine et Maurice. En effet, dans un article paru dans le Daily Mail, le Pentagone reconnaît qu’il a des « inquiétudes » quant à l’influence croissante de la Chine sur Maurice. Le Pentagone dit aussi travailler de concert avec le Royaume-Uni pour sauvegarder la base de Diego Garcia alors que Londres envisage de restituer la chaîne d’îles de l’océan Indien.
Les relations entre Maurice et la Chine font craindre les Américains. En effet, le Royaume-Uni négocie avec Maurice la rétrocession de l’archipel des Chagos. Mais sur l’une des îles, Diego Garcia, se trouve la base militaire américaine, qualifiée de « porte-avions insubmersible » des États-Unis.
Or, le Pentagone admet maintenant qu’il s’inquiète de l’influence de la Chine sur Maurice. Il craint que le projet du Royaume-Uni de restitution des îles Chagos ne compromettre la sécurité de la base militaire de Diego Garcia, qui est d’une importance vitale.
Le député Mike Waltz, président républicain de la sous-commission de la préparation militaire à la Chambre des représentants, avait écrit au ministère de la Défense en décembre dernier pour obtenir l’assurance qu’aucun accord ne permettrait à la Chine d’empiéter sur la base américaine. Cela pourrait, avait-il déclaré, avoir un impact « catastrophique » sur la portée militaire des États-Unis.
Dans sa réponse, le Pentagone a déclaré qu’il partageait les mêmes préoccupations quant à l’influence croissante de la Chine. Il a ajouté qu’il s’efforçait de faire en sorte que Londres comprenne sa position dans le cadre des négociations concernant la cession des îles Chagos.
Rappelons qu’en janvier dernier, PravindJugnauth avait donné l’assurance que tout accord entre Maurice et le Royaume-Uni garantira la continuité du fonctionnement de la base militaire de Diego Garcia. Celle-ci, avait-il précisé, joue un rôle vital sur le plan de la sécurité mondiale.
