Une explosion de forte intensité mercredi soir sur un porte-conteneurs ancré à Dubaï dans l’un des plus grands ports du monde a provoqué des secousses dans le centre commercial des Émirats arabes unis.
L’incendie qui a suivi a donné lieu à des flammes orange géantes sur un navire dans le port de Jebel Ali, le plus fréquenté du Moyen-Orient, situé à l’est de la péninsule arabique.
L’explosion a aussi déclenché une onde de choc dans la ville de Dubaï, parsemée de gratte-ciel, faisant trembler les murs et les fenêtres dans des quartiers jusqu’à 15 kilomètres du port. Des habitants paniqués ont vu une boule de feu illuminait le ciel nocturne.
Il n’y a eu aucun rapport immédiat de victimes dans le port, qui est également le port d’escale le plus fréquenté pour les navires de guerre américains en dehors des États-Unis.
Quelque 2 heures et demie après l’explosion, les équipes de défense civile de Dubaï ont déclaré avoir maîtrisé l’incendie et lancé le “processus de refroidissement”. Les autorités ont publié sur les réseaux sociaux des images de pompiers arrosant des conteneurs maritimes géants. La lueur de l’incendie est restée visible à l’arrière-plan alors que les équipes de la défense civile s’efforçaient de contenir l’incendie.
L’étendue des dommages causés au port et à la cargaison environnante n’était pas immédiatement claire. Des images partagées sur les réseaux sociaux des conséquences montraient des conteneurs carbonisés, des cendres et des débris.
La force et la visibilité de l’explosion suggéraient la présence d’une substance hautement combustible. Un commandant de la police de Dubaï a déclaré à la télévision saoudienne Al-Arabiya que l’incendie semblait avoir commencé dans l’un des conteneurs contenant des « matières inflammables », sans donner plus de détails.
Mona al-Marri, directrice générale du bureau des médias de Dubaï, a déclaré à Al-Arabiya que cet incident « pourrait se produire n’importe où dans le monde » et que les autorités enquêtaient sur la cause.