Les récentes observations de deux baleines à bec (famille des Ziphiidae) échouées à Le Bouchon, suivies de la présence exceptionnelle d'un éléphant de mer à Les Salines, constituent des événements biologiques majeurs qui méritent une analyse scientifique approfondie. Selon les scientifiques et cétologues de #Savetheblu, ces occurrences doivent être considérées comme des événements sentinelles, susceptibles de renseigner sur l'évolution de l'état de santé des écosystèmes marins de l'océan Indien.

Les baleines à bec sont des cétacés odontocètes spécialisés dans les plongées abyssales, reconnus pour leur sensibilité aux perturbations acoustiques. Plusieurs hypothèses devront être étudiées : l'exposition au bruit sous-marin d'origine anthropique, l'intensification du trafic maritime, les interactions avec les activités de pêche, la modification de la répartition des proies sous l'effet du changement climatique ou encore les impacts potentiels liés aux activités navales utilisant des sonars. Les examens nécropsiques permettront d'identifier d'éventuelles pathologies, des traumatismes, des signes de stress physiologique ou d'autres facteurs ayant contribué à ces échouages.

L'observation d'un éléphant de mer à Maurice illustre, quant à elle, la remarquable connectivité entre les écosystèmes subantarctiques et tropicaux. Ces mammifères parcourent des milliers de kilomètres en suivant les courants océaniques, les gradients thermiques et la disponibilité des ressources alimentaires.

Ces événements interviennent durant la grande migration hivernale australe, période pendant laquelle plusieurs espèces emblématiques, notamment les baleines à bosse, fréquentent les eaux mauriciennes entre juillet et octobre pour la reproduction et la mise bas.

#Savetheblu rappelle qu'en présence d'un mammifère marin échoué, le public ne doit ni toucher ni déplacer l'animal. Une distance de sécurité doit être respectée et seules les autorités compétentes, ainsi que les équipes formées munies d'équipements de protection individuelle, doivent intervenir afin de limiter les risques sanitaires et de préserver l'intégrité des prélèvements scientifiques.

Face à ces signaux, #Savetheblu renouvelle son appel à la mise en œuvre d'une stratégie nationale fondée sur la science. L'organisation a déjà soumis au gouvernement une feuille de route proposant la protection des corridors marins mauriciens, le développement d'un réseau de surveillance acoustique, une meilleure gestion du trafic maritime, le suivi des espèces migratrices et le renforcement de la recherche océanographique. Comprendre ces événements aujourd'hui est indispensable pour anticiper les transformations rapides de notre océan et préserver durablement le patrimoine marin de Maurice.