À plusieurs reprises, les deux candidats à la présidentielle de novembre ont fait référence au géant chinois, le principal concurrent des États-Unis dans le monde, lors du débat télévisé qui les a opposés mardi 10 septembre à Philadelphie. Comme à leur habitude, les autorités chinoises n'ont pas réagi. Si elles n'en pensent pas moins, les autorités chinoises ne commentent que très rarement ce qu'il se passe au niveau politique dans les autres pays du monde. À ce titre – et bien que les deux protagonistes aient évoqué Pékin à de multiples reprises –, le débat télévisé entre Kamala Harris et Donald Trump qui s'est déroulé mardi 10 septembre aux États-Unis n'échappe pas à la règle. Donald Trump, notamment, a affirmé que la Chine, la Corée du Nord et la Russie avaient peur de lui et a mentionné la première à plusieurs moments clés du débat, surtout lorsqu’il s’agissait d’économie. S'il a menacé d'imposer des droits de douane de 10% sur les importations en provenance de tous les pays de la planète, l'ancien président a, par exemple, indiqué qu'il réserverait un sort particulier à Pékin dont les produits seraient frappés d'un droit de douane de 60% à 100% à leur entrée sur le territoire américain.  « D'autres pays vont enfin, après 75 ans, nous rembourser pour tout ce que nous avons fait pour le monde, et les droits de douane seront substantiels », a déclaré l'ancien président, ajoutant que son administration avait perçu « des milliards et des milliards de dollars » de la Chine.

De son côté, la candidate démocrate à la Maison Blanche a accusé l'ex-administration Trump d'être à l'origine de l'un des déficits commerciaux les plus élevés de l'histoire des États-Unis et a reproché à son adversaire républicain d’avoir vendu des puces américaines à la Chine pour l'aider à « améliorer et moderniser son armée ».