La progression de l’épidémie d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo aggrave l’insécurité alimentaire et fragilise davantage des populations déjà éprouvées par les conflits et les déplacements, a averti le Programme alimentaire mondial (PAM).

En visite dans la province de l’Ituri, mercredi 29 juillet, Carl Skau, directeur exécutif par intérim du Programme alimentaire mondial (PAM), a décrit la situation comme « une crise qui vient s’ajouter à une autre crise ». Selon lui, environ cinq millions de personnes se trouvent déjà à un niveau d’urgence en matière d’insécurité alimentaire.

Les perturbations provoquées par l’épidémie ont notamment affecté les marchés et les voies d’approvisionnement, rendant l’accès à la nourriture encore plus difficile. Dans l’ensemble de l’est congolais, près de dix millions de personnes sont confrontées à des niveaux de crise ou d’urgence alimentaire. L’Ituri, considérée comme l’épicentre de l’épidémie, compte à elle seule 1,9 million de personnes concernées.

Dans les 48 zones de santé touchées par Ebola, plus de 2,7 millions d’habitants souffrent d’insécurité alimentaire aiguë, dont 628 000 se trouvent dans une situation d’urgence. Le PAM indique avoir déjà distribué plus de 160 000 repas chauds aux malades, aux personnes ayant été en contact avec eux et au personnel mobilisé dans 17 centres de traitement et d’isolement.

Carl Skau a souligné que l’aide alimentaire constituait une partie essentielle de la lutte contre l’épidémie. Sans soutien suffisant, a-t-il averti, les habitants risquent de se préoccuper davantage de leur prochain repas que du respect des consignes sanitaires destinées à freiner la propagation du virus.