Espace : Après la Lune, l’Inde se tourne vers le Soleil
La sonde Aditya-L1, qui veut dire “Soleil” en hindi, a été lancée ce samedi depuis l’Inde dans le cadre de l’ambitieux programme spatial indien visant un voyage vers le centre du système solaire. Cela survient une semaine après le succès du déploiement d’un véhicule sans équipage près du pôle sud de la Lune.
Une retransmission télévisée en direct a montré des centaines de spectateurs applaudissant bruyamment lors du décollage de la fusée Aditya-L1.
Un responsable de l’Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO) a annoncé depuis le centre de contrôle de la mission que “le lancement s’est déroulé avec succès, tout est normal”, pendant que le vaisseau se dirigeait vers les hautes couches de l’atmosphère terrestre.
Au cours de cette mission, des instruments scientifiques seront transportés pour observer les couches extérieures du Soleil lors d’un voyage de quatre mois. Bien que les États-Unis et l’Agence spatiale européenne (ESA) aient déjà mis en orbite des engins pour étudier le Soleil, à commencer par le programme Pioneer de la NASA dans les années 1960, il s’agit d’une première pour l’Inde. Le Japon et la Chine ont également lancé leurs propres missions d’observation solaire en orbite terrestre. Si elle réussit, cette mission de l’ISRO sera la première à placer une sonde en orbite autour du Soleil parmi les nations asiatiques.
Un astrophysicien, Somak Raychaudhury, a déclaré à la chaîne de télévision NDTV que la sonde étudierait les éjections de masse coronale, un phénomène périodique caractérisé par d’énormes décharges de plasma et d’énergie magnétique provenant de l’atmosphère du Soleil. Ces éjections sont si puissantes qu’elles peuvent atteindre la Terre et potentiellement perturber le fonctionnement des satellites. Aditya contribuera à la prévision de ces phénomènes et à l’alerte précoce pour que les satellites puissent interrompre leur alimentation, a ajouté l’astrophysicien.