“C’est la première fois que le cerveau, le corps et la moelle épinière sont reliés électroniquement chez un humain paralysé pour restaurer des mouvements et des sensations durables”, a déclaré Chad Bouton, professeur à l’Institut de médecine bioélectronique des instituts Feinstein, dans un communiqué.
“Lorsque le participant à l’étude pense à bouger son bras ou sa main, nous “suralimentons” sa moelle épinière et stimulons son cerveau et ses muscles pour aider à reconstruire les connexions, fournir une rétroaction sensorielle et favoriser la récupération. Ce type de thérapie axée sur la pensée change la donne. Notre objectif est d’utiliser cette technologie un jour pour donner aux personnes vivant avec la paralysie la capacité de vivre une vie plus complète et plus indépendante.
La personne opérée,Keith Thomas souffre de tétraplégie depuis un accident de plongée en juillet 2020 qui a blessé les vertèbres C4 et C5 de sa colonne vertébrale. Des blessures aussi élevées peuvent provoquer une quadriplégie et une tétraplégie, des schémas de paralysie qui affectent les mains, les bras, le torse et les jambes, la fonction vésicale et intestinale et la fonction respiratoire. Cela entraîne une perte de mouvement et de sensation dans les quatre membres – mais maintenant, un nouveau type d’implant cérébral a été en mesure de restaurer la sensation et le contrôle des mains et des poignets de Thomas pour la première fois depuis son accident.
“Il fut un temps où je ne savais même pas si j’allais vivre, ou si je le voulais, franchement. Et maintenant, je peux sentir le toucher de quelqu’un qui me tient la main. C’est écrasant », a déclaré Thomas. “La seule chose que je veux faire, c’est aider les autres. Cela a toujours été la chose dans laquelle je suis le meilleur. Si cela peut aider quelqu’un encore plus que cela ne m’a aidé quelque part sur la ligne, cela en vaut la peine.
L’installation de l’implant a nécessité une chirurgie à cerveau ouvert de 15 heures qui s’est achevée avec succès le 9 mars 2023. Le double pontage neural agit efficacement comme un pont électronique, reconnectant son cerveau, sa moelle épinière et son corps afin que les informations puissent circuler librement.
L’implant est composé de cinq micropuces minuscules qui vont directement dans le cerveau, formant une partie critique d’un double pontage neuronal qui utilise l’IA pour traduire les pensées en actions. Cela a permis des gains durables pour Thomas, qui peut désormais bouger et sentir à nouveau ses mains et ses poignets sans avoir besoin d’être connecté à des ordinateurs.
En contournant les blessures du système nerveux, on espère que l’implant pourra encourager de nouvelles voies neuronales qui peuvent aider le corps à surmonter les blessures physiques et même les maladies en utilisant un médicament bioélectrique qui n’a pas les effets secondaires de certains produits pharmaceutiques.

“Des millions de personnes vivent avec une paralysie et une perte de sensation, avec des options limitées pour améliorer leur état”, a déclaré le Dr Kevin Tracey, président et chef de la direction des Instituts Feinstein et de la Karches Family Distinguished Chair in Medical Research. “Le professeur Bouton et son équipe s’engagent à faire progresser les nouvelles technologies bioélectroniques et à ouvrir de nouvelles voies cliniques pour restaurer le mouvement et la sensation’, a-t-il ajouté.