Le pionnier en matière d’hybridation, c’est Toyota ! Mais depuis deux générations de Prius, le constructeur japonais s’est mis à une autre forme d’électrification : l’hybride rechargeable. Une solution qui vient de s’étendre au RAV4 avec une autonomie record, surtout pour ce segment. Est-ce aussi efficace qu’annoncé ? Notre premier essai entre autoroute, routes de campagne et ville tente d’y répondre.

Encore un SUV hybride ? Oui, encore ! Rassurez-vous, on s’est dit la même chose par habitude de pester contre les incohérences automobiles. Celle de l’hybridation des SUV est certainement l’une des plus marquantes : alourdir une auto déjà lourde et peu aérodynamique, tout en espérant qu’elle consomme moins. Étonnant comme concept, non ? Quoiqu’il en soit, Toyota est passé maître en matière d’hybridation simple après toutes ces années. Et il est temps pour les ingénieurs nippons de montrer qu’ils sont tout aussi capables de s’attaquer à la technologie PHEV, bien que les premiers essais ne se soient pas montrés des plus convaincants.

La firme japonaise a donc décidé de mettre la barre très haut avec ce nouveau RAV4 hybride rechargeable. Celui-ci cache sous son capot une mécanique plutôt élaborée : le 4 cylindres de 2,5 litres de 185 chevaux est épaulé par deux moteurs électriques placés sur chaque essieu. À l’arrière, le bloc électrique développe 54 chevaux et 121 Nm de couple, comme sur la version du RAV4 hybride 4×4. En revanche, le bloc installé à l’avant aux côtés du moteur thermique est tout nouveau. Il développe jusqu’à 182 chevaux et 270 Nm de couple.

Avec tout ça, ce nouveau RAV4 PHEV est la version la plus puissante de la gamme et développe jusqu’à 306 chevaux en puissance cumulée. Il n’en fallait pas moins pour mettre en mouvement un « petit » mastodonte de 1.910 kg, dont 250 kg de supplément à cause du moteur additionnel et des batteries. Mais ce ne sont pas seulement les moteurs qui ont évolué. Cette version du SUV japonais doit aussi bon nombre de ses performances à sa batterie réfrigérée de 18,1 kWh et son autonomie 100% électrique de 75 km selon le cycle WLTP. Malgré cette grosse batterie, le RAV4 n’accuse que 30 litres de volume de coffre en moins.