Un surfeur de Floride a survécu à une terrifiante attaque de requin lorsqu'un mangeur d'hommes massif a enfoncé ses dents dans son pied. Cependant, il était de retour dans l'eau à la poursuite des vagues suite à l'ouragan Hélène quelques jours plus tard. Charley Hajek, 62 ans, surfait dans les eaux mousseuses au large de la plage de New Smyrna le 22 septembre lorsqu'il s'est retrouvé face à face avec un requin-taureau.
 

« Je suis descendu de ma planche et j’ai atterri directement sur un requin. Dès que j’ai marché dessus, nous avons tous les deux paniqué », a-t-il déclaré. Le sexagénaire qui aime suivre les tempêtes a senti quelque chose « se resserrer autour de ma cheville et de mon pied » et a immédiatement su que c'était un prédateur.

« J’avais le pied complètement enfoncé dans sa bouche pendant une seconde, puis il m’a laissé partir », a-t-il dit. « Il ne se débattait pas. Il m’a mordu puis a lâché prise. C’était comme un avertissement qu’il me lançait : ‘Mêle-toi de tes affaires. »

Chanceux d’être encore en vie, le vieux casse-cou a rapidement regagné la rive, où le sang a commencé à jaillir de sa jambe. « Dès que j’ai posé le pied sur la plage, le sang a commencé à couler. C’est à ce moment-là que j’ai su que c’était grave », a-t-il déclaré.

« J’ai enroulé ma laisse de planche de surf autour de ma jambe comme un garrot et je me suis rendu à l’hôpital. » Il a reçu 10 points de suture et était de retour dans l'eau le 27 septembre, le lendemain du jour où les vents de l'ouragan Hélène ont créé des vagues massives au large des côtes de la Floride, a-t-il déclaré.

« Mes points de suture viennent à peine d’être posés que je suis déjà à la poursuite d’un ouragan », a-t-il déclaré. « C’est fou, non ? Ça fait une bonne histoire. » Hajek a ensuite surfé sur les vagues du 11 au 13 octobre, dans la foulée des tempêtes provoquées par l'ouragan Milton.

En fin de compte, il dit que sa philosophie est de respecter l'océan et de respecter Mère Nature. « Émotionnellement, l’attaque du requin c’est déjà chose du passé. J'adore courir après les tempêtes. Où que la tempête aille, j’y vais », a-t-il déclaré. « Il suffit de respecter l’océan, les requins et les ouragans. Soyez toujours prêts, n’ayez pas peur. »