Poussée dans ses retranchements par une Espagne lumineuse hier soir, mardi 6 juillet, à Londres, la Nazionale a dicté sa loi aux tirs au but (1-1 a.p., 4-2 t.a.b) pour retrouver la finale de l’Euro et parachever sa renaissance au plus haut niveau européen.
Les “Azzurri” étaient du match d’ouverture, au Stadio Olimpico Rome le 11 juin… Ils seront du match de clôture contre l’Angleterre ou le Danemark, pile un mois plus tard, dans le temple du football !
Quelle résurrection pour cette Nazionale encore KO, trois ans plus tôt, par la non-qualification pour le Mondial-2018… Voici la génération montante des Chiesa, Donnarumma, Barella à une marche du sommet européen, aux côtés des anciens de sa défense, Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini.
En trois ans, la sélection a su reconstruire une identité, pas seulement axée sur l’agressivité et la solidité, mais animée par de séduisants petits gabarits, par une étonnante force collective et par un style de jeu décomplexé.
Et en plus de 120 minutes, mardi soir, elle a montré qu’elle pouvait aussi revenir à ses principes de base, à savoir une solidarité défensive à toute épreuve face aux innombrables assauts espagnols, et une capacité à frapper vite et fort.
Les joueurs redoutaient une atmosphère ternie par l’impossibilité pour les fans de se rendre en Angleterre à cause des restrictions sanitaires… Leurs craintes ont vite été dissipées dans la soirée londonienne, où 57 811 spectateurs ont fait oublier le temps d’une rencontre la flambée des cas dus au variant Delta dans le pays.