La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis vient d’autoriser le médicament anticorps d’AstraZeneca, Evusheld, pour protéger les personnes immunodéprimées contre le COVID-19. Une double injection confère une protection de six mois aux diabétiques, cancéreux et ceux souffrant de maladies cardiovasculaires affirme AstraZeneca qui étudie en ce moment l’effet de son médicament sur le variant Omicron.
Evusheld est destiné aux personnes âgées de 12 ans et plus qui sont modérément à gravement immunodéprimées (par exemple, celles qui suivent un traitement contre le cancer prennent des médicaments immunosuppresseurs ou qui ont reçu une greffe d’organe) et, par conséquent, peuvent ne pas produire une réponse immunitaire adéquate aux virus.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont souvent incapables de produire suffisamment d’anticorps pour une protection suffisante après avoir reçu le vaccin.
La thérapie est également une option pour les rares personnes ayant des antécédents de réactions indésirables graves (par exemple anaphylaxie) à un vaccin COVID-19 ou ses ingrédients, selon la FDA.
Les destinataires éligibles ne doivent pas non plus être actuellement infectés par le virus et ne peuvent pas avoir été récemment exposés à une personne testée positive.
Jusqu’à présent, les anticorps produits en laboratoire (comme ceux d’Evusheld) n’étaient autorisés que comme traitement précoce du COVID-19 ou comme traitement préventif pour les personnes à haut risque immédiatement après un contact étroit avec une personne infectée. Le cocktail d’anticorps d’AstraZeneca, cependant, est destiné à être utilisé pour la prévention préexposition (PrEP) contre le coronavirus. À la base, la PrEP fait essentiellement référence à un médicament utilisé pour prévenir la propagation d’une maladie (généralement un virus) chez les personnes qui n’ont pas encore été exposées ou infectées par ledit agent pathogène. « La prophylaxie préexposition (ou PrEP) est traditionnellement un médicament très efficace utilisé pour aider un individu à éviter de contracter le VIH », explique Vivek Cherian, médecin en médecine interne basé à Chicago. “Nous parlons essentiellement de la même chose ici, sauf que maintenant nous parlons, bien sûr, d’un médicament pour aider à prévenir une infection au Covid.”
Une dose d’Evusheld implique de recevoir successivement deux injections intramusculaires distinctes – une pour chaque anticorps monoclonal (ou molécules produites en laboratoire qui agissent comme des anticorps de substitution, selon la FDA) dans le médicament. Par définition, les anticorps monoclonaux peuvent restaurer, améliorer ou imiter l’attaque du système immunitaire contre les cellules. Dans le cas du Covid-19, en particulier, ces mauvais garçons peuvent bloquer le virus qui provoque la fixation du Covid-19 aux cellules, rendant ainsi plus difficile sa reproduction et ses ravages, selon la FDA. Ils peuvent également neutraliser le virus, lui faisant perdre sa capacité à infecter complètement.
Evusheld est conçu pour être à action prolongée, ce qui signifie que le corps métabolise le traitement plus lentement afin qu’il puisse rester actif pendant environ six mois, selon le New York Times. Cela signifie également que les receveurs peuvent très bien avoir à recevoir une dose tous les six mois.
Dans quelle mesure Evusheld est-il efficace pour prévenir le Covid ? Grande question. Dans un essai clinique impliquant des participants de plus de 59 ans qui présentent un risque plus élevé de Covid-19, le cocktail s’est avéré réduire le risque de développer une infection symptomatique de 83 %, selon AstraZeneca. Et bien que ces résultats semblent assez impressionnants, il est important de noter qu’AstraZeneca n’a pas détaillé les résultats pour les personnes souffrant de problèmes immunitaires en particulier. De plus, on ne sait toujours pas comment Evusheld se dresse contre le variant hautement muté d’Omicron – mais les scientifiques de la société effectuent actuellement des tests pour, espérons-le, comprendre cela, selon le NYT.
Pourtant, avec environ 7 millions d’Américains considérés comme immunodéprimés, l’autorisation d’Evusheld en tant que PrEP devrait permettre un soupir (ou plusieurs) de soulagement. « Ceci est extrêmement important pour les patients immunodéprimés », déclare le Dr Cherian. “Tout d’abord, les personnes immunodéprimées présentent un risque significativement plus élevé non seulement d’infections avec Covid, mais également un risque plus élevé de maladie grave et de décès.” De plus, ils sont souvent incapables de produire eux-mêmes suffisamment d’anticorps pour une protection adéquate lorsqu’ils sont vaccinés, ajoute-t-il. Et pour les récipiendaires éligibles, les bonnes nouvelles continuent : le Dr Cherian estime que, bien qu’aucun calendrier précis n’ait été annoncé, Evusheld « sera probablement disponible dans peu de temps.