Une bataille judiciaire à plusieurs milliards de roupies s’ouvre autour du commerce des macaques à Maurice. La société Hammerhead, à l’origine du projet, réclame plus de Rs 8,2 milliards à un concurrent, qu’elle accuse notamment de concurrence déloyale et d’avoir contribué à l’échec de son projet. Ces accusations restent toutefois à être examinées par la Cour suprême.

La plainte, déposée le 10 août 2026, concerne le projet Hammerhead, développé pour la capture, le suivi sanitaire, l’élevage et, à terme, l’exportation de macaques destinés à la recherche biomédicale. La société demanderesse, dirigée par Shefeeck Jhummun, affirme qu’elle devait devenir un nouvel acteur sur un marché déjà occupé par la société défenderesse.

Le projet avait notamment obtenu une Letter of Intent en août 2021. Un accord préliminaire avait ensuite été conclu pour environ 234 arpents à Le Val, avec un loyer initial de quelque Rs 4 millions par an. La demanderesse affirme avoir engagé d’importants travaux et mobilisé environ 75 personnes.

Le dossier bascule en mars 2023. Le 19 mars, 446 macaques sont retirés d’un site temporaire à Jin Fei et placés sous la garde des autorités. La demanderesse conteste les circonstances de cette intervention et accuse un représentant de son concurrent d’avoir contribué à déclencher l’opération à travers des accusations de mauvais traitements envers les animaux. La partie demanderesse soutient également que des documents commerciaux confidentiels auraient été récupérés puis utilisés par son concurrent.

Selon les chiffres cités dans la plainte, en 2026, 192 macaques étaient encore en vie, 73 étaient morts et 178 avaient été euthanasiés après avoir été testés positifs à la tuberculose.

La demanderesse affirme que la controverse qui a suivi a provoqué la perte du terrain de Le Val, l’interruption de son processus EIA et, finalement, l’annulation de sa Letter of Intent.

Elle réclame aujourd’hui Rs 8,234 milliards pour pertes commerciales, auxquelles s’ajoutent Rs 25 millions pour atteinte à sa réputation, soit environ Rs 8,26 milliards au total, hors intérêts et frais.

À ce stade, ces montants constituent une réclamation et les accusations formulées contre la partie défenderesse n’ont pas encore été établies par la Cour.