Dimanche, un avion de la compagnie Air Explore a discrètement quitté l’aéroport SSR, à Maurice, transportant une cargaison de singes à destination des laboratoires britanniques de tests sur les animaux. Après une escale à Djeddah, l’appareil a poursuivi son vol vers l’aéroport Charles-de-Gaulle, à Paris, avant qu’une autre compagnie, BinAir, ne prenne le relais pour acheminer ces primates jusqu’à Manchester.

L’exportation de singes, dénoncé par plusieurs organisations de défense des animaux, soulève une fois de plus la question du commerce des primates à Maurice. Ces ONG pointent du doigt un trajet éprouvant qui inflige stress, blessures et détresse à ces animaux, arrachés à leur milieu naturel pour être soumis à des expérimentations controversées.

La polémique est d’autant plus vive que le ministre de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche, le Dr Arvin Boolell, a récemment déclaré qu’un protocole d’accord (MoU) sera signé entre le ministère des Finances et Charles River Laboratories, une multinationale spécialisée dans l’expérimentation animale. Un engagement qui suscite l’indignation des défenseurs des primates, d’autant plus que le Premier ministre, Dr Navin Ramgoolam, détient également le portefeuille des Finances.

En réaction, l’organisation internationale Action for Primates a lancé une campagne de pression en adressant des courriels massifs au bureau du Premier ministre, avec le soutien de plusieurs associations de protection animale à travers le monde. L’ONG a également publié un communiqué appelant la population mauricienne à se mobiliser contre cet accord controversé.

Dans un contexte où la filière mauricienne de l’exportation de singes est de plus en plus critiquée, un article du Boston Business Journal éclaire les motivations de Charles River Laboratories à renforcer sa présence sur l’île. Il met en avant les raisons économiques et stratégiques qui pourraient justifier la signature imminente du protocole d’accord, malgré l’opposition croissante des défenseurs des animaux.