En 2017, Oumuamua est devenu le premier objet interstellaire observé à traverser notre système solaire, et son apparition a suscité des questions auxquelles les scientifiques tentent toujours de répondre. L’objet, de forme similaire à un cigare ou à une crêpe, avait la taille d’un astéroïde et se déplaçait un peu comme une comète, mais n’avait pas de queue cométaire. Le fait qu’il a subitement accéléré ont poussé plusieurs scientifiques à conclure qu’il est en fait un vaisseau extraterrestre. La revue Nature a publié cette semaine une explication très plausible sur cette accélération.
Contrairement aux comètes, qui peuvent mesurer plusieurs kilomètres de large, ‘Oumuamua est estimée à 377 sur 364 sur 62 pieds (115 sur 111 sur 19 mètres).
Des mouvements déroutants ont conduit certains à spéculer que l’objet mystérieux pourrait même être un vaisseau spatial extraterrestre.
Maintenant, de nouvelles recherches visent à clore le livre sur l’orbite de la comète interstellaire avec une explication plus simple sur son accélération. Une étude décrivant les résultats a été publiée mercredi dans la revue Nature.
En bref, l’étude indique que l’accélération est due à une éjection massive d’hydrogène causée par l’effet du refroidissement après un réchauffement quand Oumuamua est passé près du soleil.