Le double champion du monde en titre Max Verstappen (Red Bull) a remporté haut la main le Grand Prix du Canada, huitième manche de la saison de Formule 1, dimanche sur le circuit Gilles-Villeneuve de Montréal.

Le Néerlandais, qui a devancé l’Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) et le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), a décroché sa sixième victoire en huit courses cette année et la quatrième consécutive.

Avec 41 victoires à son palmarès, le natif de Hasselt (Belgique) égale une légende de la F1, le Brésilien Ayrton Senna, triple champion du monde mort en course en 1994. Verstappen a aussi permis à son écurie Red Bull de remporter dimanche son 100e succès dans la catégorie reine du sport automobile.

“Cela n’a pas été une course simple car il a été très difficile de mettre les pneus dans la bonne température de fonctionnement (…). Mais au final gagner encore une fois, gagner une 100e course pour l’équipe, c’est incroyable. Je ne m’attendais pas à atteindre ce genre de chiffre et être sur ce genre de record moi-même”, a souligné le Néerlandais.

Au classement provisoire du championnat, il s’échappe encore un peu plus et possède désormais 69 longueurs d’avance sur son coéquipier mexicain Sergio Pérez, qui a pris la sixième place après s’être élancé en douzième position.

Verstappen, qui avait décroché samedi sa cinquième pole position de la saison, a réussi son départ et n’a pas été inquiété par Alonso, qui a même été doublé par Hamilton dans le premier virage.

Il s’est rapidement échappé, même s’il a annoncé dans sa radio avoir “percuté un oiseau”. Mais l’intervention de la safety car après que George Russell (Mercedes) a tapé l’arrière de sa monoplace dans un mur, au 13e tour, a rebattu provisoirement les cartes.

Presque toutes les voitures en ont profité pour passer au stand changer de pneus, hormis cinq d’entre elles, parmi lesquelles les Ferrari du Monégasque Charles Leclerc et de l’Espagnol Carlos Sainz et la Red Bull du Mexicain Sergio Pérez.

Quatre tours plus tard, quand la voiture de sécurité s’est retirée, Verstappen a repris sa marche en avant et a rapidement fait cavalier seul, creusant l’écart inexorablement sur ses poursuivants.

Alonso est parvenu à dépasser Hamilton au 23e tour et les deux pilotes se sont ensuite livrés une lutte féroce pour la deuxième place. C’est finalement l’Espagnol qui en est sorti vainqueur et qui a décroché son sixième podium en huit courses cette saison.