L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué ce lundi que le risque pour la population générale restait « faible » après l’apparition d’un foyer suspect de hantavirus à bord d’un navire de croisière dans l’Atlantique. Selon l’agence onusienne, au moins trois personnes sont décédées et plusieurs autres ont été infectées ou présentent des symptômes compatibles avec la maladie. Un cas a été confirmé en laboratoire, tandis que d’autres restent à l’étude.

Le navire, identifié par plusieurs sources comme étant le MV Hondius, se trouvait au large du Cap-Vert après une traversée depuis l’Amérique du Sud. Des passagers malades ont nécessité une prise en charge médicale, dont au moins un cas grave hospitalisé en Afrique du Sud.

Malgré la gravité de certains cas, l’OMS se veut rassurante quant au risque global. L’organisation souligne que la transmission du hantavirus se fait principalement par contact avec des excrétions de rongeurs infectés, et que la propagation entre humains reste rare.

Une enquête épidémiologique et des analyses en laboratoire sont en cours afin de déterminer l’origine exacte de l’infection à bord. Les autorités sanitaires collaborent avec les États concernés et l’exploitant du navire pour gérer la situation, notamment en organisant l’évacuation médicale des cas les plus graves.

Le hantavirus peut provoquer des symptômes allant de la fièvre et des douleurs musculaires à des complications respiratoires sévères. Bien que rare, l’infection peut s’avérer mortelle dans certains cas, ce qui justifie une surveillance étroite des passagers et de l’équipage.