La France s'apprête à devenir le premier pays européen à interdire l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ans. Le Parlement devait adopter définitivement ce mardi 21 juillet une loi voulue par le président Emmanuel Macron, avec une entrée en vigueur prévue dès le 1er septembre 2026 pour les nouveaux comptes.

Les comptes déjà existants devront, quant à eux, être supprimés avant le 1er janvier 2027. L'objectif affiché est de mieux protéger les enfants et les adolescents des effets néfastes des réseaux sociaux sur leur santé mentale, alors que les mises en garde des spécialistes se multiplient.

Le texte prévoit également l'interdiction des téléphones portables dans les lycées, sauf exceptions prévues par les établissements.

Aucune sanction ne sera appliquée aux enfants ou à leurs parents. En revanche, les plateformes comme Instagram, TikTok, Snapchat ou Facebook devront mettre en place un système fiable de vérification de l'âge des utilisateurs. Pour YouTube et WhatsApp, cette vérification concernera uniquement les fonctionnalités assimilées à des réseaux sociaux, comme les commentaires ou les chaînes de partage.

Si le gouvernement présente cette réforme comme une mesure de protection, elle suscite des critiques de certains élus qui dénoncent des incertitudes sur les mécanismes de contrôle de l'âge et s'inquiètent d'éventuelles atteintes à la liberté d'expression. La France pourrait ainsi ouvrir la voie à une future réglementation à l'échelle de l'Union européenne.