Debenhams, la plus grande chaîne de grands magasins de Grande-Bretagne, ferme définitivement ses activités au Royaume-Uni après 242 ans d’existence, victime du coronavirus.

L’annonce est intervenue moins de 24 heures après que le propriétaire de Topshop, Arcadia, ait demandé la protection de la loi sur la faillite. Ensemble, les échecs commerciaux mettent en danger 25 000 emplois au Royaume-Uni.

Debenhams, qui s’est effondrée dans l’administration en avril pour la deuxième fois en 12 mois, a déclaré mardi dans un communiqué qu’elle n’avait pas été en mesure de trouver un acheteur et qu’elle commencerait à mettre fin à ses activités. Ses 124 points de vente britanniques et sa boutique en ligne – employant 12 000 personnes – se négocieront pour compenser les stocks, après quoi ils fermeront si aucune autre offre pour l’entreprise n’a été reçue.

L’avenir de ses 45 magasins franchisés, situés principalement au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est et en Europe de l’Est, dépend également de la possibilité de trouver un acheteur pour l’activité au Royaume-Uni.

Plus tôt mardi, le détaillant de sport JD Sports Fashion a confirmé qu’il avait mis fin aux discussions sur l’achat de Debenhams.