Dans une lettre adressée au ministre de l’Agro‑industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche, le Dr Arvin Boolell, l’International Animal Welfare and Protection Coalition (IAWPC) exhorte le gouvernement mauricien à prendre des mesures concrètes pour instaurer un programme national de gestion humanitaire des chiens errants.
L’International Animal Welfare and Protection Coalition, qui regroupe 24 organisations internationales spécialisées en protection animale, dénonce les échecs répétés des autorités en matière de contrôle de la population canine à Maurice. Depuis 2010, la coalition milite pour la fin des pratiques jugées inhumaines, telles que la capture et l’euthanasie systématique, et plaide pour une approche durable basée sur la stérilisation et la gestion responsable.
Malgré les promesses faites en 2021 par l’ancien ministre de l’Agro‑industrie de mettre un terme aux pratiques controversées de la Mauritius Society for Animal Welfare (MSAW), la situation demeure inchangée.
En novembre 2022, puis en mai 2023, la MSAW a lancé un appel d’offres pour la mise en œuvre d’un programme de capture, stérilisation et relâchement des chiens errants. Or, selon l’International Animal Welfare and Protection Coalition, seul le Worldwide Veterinary Service (WVS), membre de la coalition, a soumis une proposition, offrant même d’exécuter la mission sans frais pour l’État mauricien. Pourtant, aucune réponse officielle n’a été donnée et l’initiative a été abandonnée sans explication, souligne l’International Animal Welfare and Protection Coalition.
Face à l’inaction des autorités, l’IAWPC pointe du doigt des décisions « douteuses » qui ont freiné l’implémentation d’un programme efficace. En mai 2024, un communiqué de la MSAW a confirmé ce que soupçonnait la coalition : aucun autre soumissionnaire ne s’était manifesté lors des appels d’offres, ce qui aurait dû logiquement mener à l’acceptation de la proposition du WVS.
« Aujourd’hui, Maurice en est toujours au point de départ. Un projet qui aurait pu transformer durablement la gestion des chiens errants a été mis en échec sous des circonstances troublantes », regrette Les Ward, président de l’IAWPC.
Selon l’IAWPC, si la proposition du WVS de juin 2021 avait été adoptée, l’île aurait déjà amorcé un processus efficace de contrôle de la population canine, tout en préservant son image de destination touristique de premier plan.
Dans sa lettre, la coalition insiste sur la nécessité d’une réforme structurelle de la MSAW et appelle à la nomination d’un directeur qualifié, avec une expertise avérée en gestion animale et en bien‑être animalier. Elle propose même d’aider le gouvernement à identifier le bon candidat, localement ou à l’international, et à définir un cahier des charges adapté.
L’IAWPC espère que le nouveau gouvernement prendra en compte ces recommandations et agira rapidement pour instaurer un cadre éthique et efficace de gestion des chiens errants à Maurice.