Une mère qui a gardé sa petite fille dans un tiroir sous son lit pendant près de trois ans a été condamnée à une peine de sept ans et demi de prison en Grande-Bretagne. Cette femme, que l'on ne peut nommer pour des raisons juridiques, a reçu sa sentence au tribunal de Chester, dans le nord-ouest de l'Angleterre, après que le juge eut déclaré que l'enfant, qui a été découvert quelques semaines avant son troisième anniversaire, avait vécu l’enfer sur terre en raison du lourd secret de sa mère.
La fillette sans nom a été trouvée avec des cheveux mats, des éruptions cutanées et quelques déformations physiques dans la maison familiale située dans le Cheshire. Le tribunal a appris que la femme, qui a reconnu quatre chefs d'accusation de cruauté envers les enfants le mois dernier, a caché le nourrisson à son partenaire, qui séjournait régulièrement au domicile familial, ainsi qu'à ses autres enfants.
Le procureur Sin ap Mihangel a déclaré que lorsque l’enfant a été conduite à l’hôpital, il a été constaté qu’elle souffrait de malnutrition et de déshydratation importante. Le tribunal a appris qu’elle n’avait été nourrie qu’avec des céréales lactées au moyen d’une seringue. Elle avait aussi une fente palatine, qui n’avait pas été traitée.
« Elle était enfermée dans un tiroir dans la chambre, pas emmenée dehors, pas socialisée, pas d'interaction avec qui que ce soit d'autre », a déclaré Ap Mihangel, expliquant que l’enfant avait un âge de développement mental compris entre 0 et 10 mois.
Il a poursuivi en disant au tribunal que la fillette était laissée livrée à elle-même lorsque sa mère partait travailler, ou emmenait les autres enfants à l'école et même lorsqu'elle allait chez des proches pour Noël.
Lorsque le partenaire de la femme a commencé à résider chez elle, elle a déplacé l'enfant dans une autre pièce, où la petite a été laissée à elle-même. Mais le compagnon a finalement appris l’existence de l'enfant quand il est rentré à la maison un jour pour utiliser la salle de bains et a entendu un bruit venant de l'une des chambres. Il a alerté les membres de la famille et plus tard ce jour-là, les services sociaux se sont rendus sur les lieux, où ils ont trouvé la petite fille dans un tiroir.
Lorsqu'elle a été confrontée, la mère « n'a manifesté aucune émotion et a semblé blasée », a déclaré l'assistante sociale au tribunal. Lors d'un entretien avec la police, la femme a déclaré qu'elle ignorait qu'elle était enceinte et qu'elle avait « vraiment peur » d'accoucher. Elle a dit que le tiroir n'a jamais été fermé et que le bébé n'y est pas resté tout le temps, mais qu'elle « ne faisait pas partie de la famille ».