L’offensive terrestre de l’armée israélienne se précise. Tsahal a en effet mené dans la nuit de mercredi à jeudi des « opérations ciblées » avec des chars dans le nord de la bande de Gaza. « Durant la nuit, l’armée a mené un raid ciblé avec des chars dans le nord de la bande de Gaza, dans le cadre de ses préparatifs pour les prochaines étapes du combat », a confirmé un communiqué de son porte-parole militaire.

Les soldats « ont localisé et frappé de nombreux terroristes, leurs infrastructures et des positions de lancement de roquettes antichars, et opéré pour préparer le champ de bataille », a-t-il été ajouté. Ils « ont quitté la zone » à la fin de l’opération.

Sur Twitter, le compte de l’armée israélienne a publié des images de ces mouvements militaires.

Mercredi soir, Benjamin Netanyahu a confirmé la préparation d’une offensive terrestre contre le Hamas dans la bande de Gaza. « Nous préparons une entrée au sol. Quand, comment, combien, et les considérations que nous prenons en compte, je ne peux pas rentrer dans le détail », a-t-il indiqué.

Le Premier ministre israélien a aussi concédé qu’il devrait lui aussi « rendre des comptes » sur les « défaillances » sécuritaires ayant permis l’attaque du Hamas le 7 octobre en Israël. Des propos qui apparaissent comme un début inédit de reconnaissance de sa responsabilité.

Selon le correspondant de Sky News au Moyen-Orient, Alistair Bunkall, Israël « s’implique petit à petit » dans des opérations limitées au sol visant à s’assurer que les conditions sont réunies pour son invasion terrestre à grande échelle.

Alistair Bunkall explique que les troupes israéliennes vont par exemple chercher à savoir si le sol est miné. Ils tentent aussi de recueillir des renseignements sur des lieux de présence du Hamas et quel genre d’accueil ils pourraient recevoir lorsqu’ils se rendront dans Gaza.

En attendant cette probable offensive, promise à maintes reprises depuis l’attaque meurtrière sans précédent du Hamas sur le sol israélien il y a trois semaines, l’armée israélienne bombarde sans relâche la bande de Gaza, où s’entassent 2,4 millions de Palestiniens.

L’attaque du Hamas a fait plus de 1 400 personnes en Israël, principalement des civils, selon les autorités.

Le Hamas, qui contrôle depuis 2007 la bande de Gaza, soumise désormais à « un siège total » qui la prive d’eau, de nourriture et d’électricité, a annoncé mercredi un nouveau bilan de plus de 6 500 morts, majoritairement des civils, depuis le 7 octobre.