Une passagère américaine du navire de croisière MV Hondius, où un foyer d’hantavirus a été signalé, a été placée en quarantaine à son arrivée sur l’île britannique de Pitcairn, dans le Pacifique Sud. L’information a été confirmée par les autorités locales, alors que la voyageuse avait auparavant transité par la Polynésie française.
Selon le gouvernement de Pitcairn, la passagère, qui ne présente pour l’instant aucun symptôme, a été identifiée comme une personne ayant été en contact avec un individu exposé au virus.
« Nous pouvons confirmer qu’une personne ayant été en contact avec un individu exposé à l’hantavirus est actuellement en isolement sur l’île de Pitcairn et ne présente aucun symptôme de maladie », a indiqué un porte-parole du territoire britannique.
Le MV Hondius, parti d’Ushuaïa en Argentine le 1er avril, a effectué plusieurs escales dans l’Atlantique et le Pacifique avant d’atteindre l’île de Sainte-Hélène entre le 22 et le 24 avril. C’est à cette occasion que le corps d’un passager néerlandais âgé de plus de 70 ans a été débarqué. Son épouse, également évacuée du navire vers l’Afrique du Sud, est décédée par la suite.
Les autorités de Pitcairn assurent travailler « en étroite collaboration avec les autorités sanitaires et le gouvernement britannique » afin de gérer cette situation sanitaire exceptionnelle, tout en affirmant accorder « la priorité au bien-être de la population ».
Aucun détail n’a toutefois été communiqué sur les conditions exactes de l’isolement de la passagère au sein de cette île peuplée d’une cinquantaine d’habitants, ni sur la durée prévue de sa quarantaine.
Contactés par l’AFP, plusieurs habitants de Pitcairn ont indiqué avoir reçu pour consigne de ne pas répondre aux médias et de rediriger toute demande vers les autorités gouvernementales.
Avant d’atteindre Pitcairn, la voyageuse américaine a effectué un long trajet à travers le Pacifique. D’après les autorités polynésiennes, elle a d’abord pris un vol entre San Francisco et Tahiti, avant de poursuivre son voyage vers Mangareva, en Polynésie française, puis vers Pitcairn par voie maritime.