C’est probablement le dénouement d’une affaire qui traîne depuis 18 ans.

Le 16 avril 2005, l’Irlandais Patrick Quinn et son épouse, qui étaient en vacances à Maurice, sont allés déjeuner à un restaurant au Morne. En descendant les escaliers pour se rendre aux toilettes, Patrick Quinn a fait une chute.

Il s’est blessé et a dû suivre un traitement à Maurice, puis en Angleterre. Il a par la suite réclamé Rs 10 millions à titre de dommages et intérêts pour le préjudice subi. Car pour lui, il y avait faute de la part de la société qui gère le restaurait. Il alléguait aussi que la structure de l’escalier et l’absence d’éclairage suffisant constituaient un danger pour les clients.

La société a, elle, nié toute responsabilité dans l’affaire. Elle a soutenu que la visibilité est bonne dans l’escalier, qui est large, doté d’une solide rampe et de marches revêtues.

En première instance, la juge avait rejeté la plainte sur la base, notamment, que la façon dont est tombé dans l’escalier n’a pas été établi, que le témoignage de son épouse, qui n’a pas été témoin de la chute, était maigre et qu’il n’y a pas de preuve que la chute et les blessures sont dues à la seule faute du restaurant.

Patrick Quinn, qui n’avait pas témoigné au procès, est décédé par la suite. Ses héritiers ont contesté la décision de première instance. Cependant, la cheffe juge Rehana Mungly-Gulbul et la juge Karuna Gunesh-Balaghee n’ont retenu aucun des arguments soulevés. L’affaire a été écoutée le 3 juillet et l’appel a été rejeté la semaine dernière.