Hier, mardi 26 janvier, jour de la fête nationale indienne, des affrontements entre policier et agriculteurs ont éclaté non loin de la parade militaire de New Delhi.

Des milliers d’agriculteurs indiens se sont en effet heurtés mardi à la police New Delhi, où ils manifestaient contre les réformes agricoles du gouvernement à quelques kilomètres à peine du traditionnel défilé militaire qui marque le Jour de la République au coeur de la capitale.

Les forces de l’ordre avaient dressé des barrages sur de nombreuses intersections du centre-ville, tandis que des soldats en armes patrouillaient dans les stations de métro.

Cette opération de sécurité, parmi les plus importantes de ces dernières années, visait à empêcher les agriculteurs de perturber les célébrations de la fête nationale, qui s’est déroulée comme prévu.

Mais des convois de tracteurs bondés d’agriculteurs ont réussi à forcer les barrages et circulé à vive allure sur les grandes artères de la ville.

Au vieux Fort rouge, érigé il y a plus de 400 ans, les manifestants ont haussé les couleurs de leur mouvement là où flotte habituellement le drapeau indien.

Des affrontements se sont produits entre des centaines de personnes rassemblées devant le quartier général de la police de Delhi et les forces de sécurité.

Partout dans la capitale, ces dernières ont tiré du gaz lacrymogène et chargé, matraque au poing, les manifestants qui ont répliqué avec leurs bâtons. Certains se sont même emparés de bus qu’ils ont utilisés pour bloquer leurs convois.

Un agriculteur a été tué quand son tracteur s’est accidentellement retourné, a annoncé la police, qui a dit avoir eu “beaucoup” de blessés dans ses rangs, sans en fournir le nombre.

A la tombée de la nuit, les autorités ont coupé les liaisons internet et téléphoniques dans les endroits à la périphérie de Delhi où les agriculteurs ont installé leurs campements.

L’ambassade des Etats-Unis a pour sa part averti les Américains des risques qu’ils encouraient s’ils se rendaient dans certaines zones.

Des manifestations d’agriculteurs de moindre ampleur ont par ailleurs eu lieu dans les métropoles de Bombay et de Bangalore ainsi que dans l’Etat rural d’Haryana.