La décision est tombée le 11 août dernier. L’Independent Broadcasting Authority a estimé que la MBC a enfreint les sections 3(1) et 3(5) du Code of Conduct for Broadcasting Services en ne rectifiant pas une information diffusée sans délai et sans réserve. L’affaire concerne les propos tenus par le ministre Avinash Teeluck en conférence de presse le 26 juillet 2023.

Ce jour-là, Avinash Teeluck avait déclaré que Siddick Chady était le deuxième ministre travailliste à être condamné pour corruption après Vishnu Bundhun. Dans sa décision, l’IBA rappelle d’abord le fait que Vishnu Bundhun avait été blanchi en appel. Le jugement, rendu par Eddy Balancy, alors juge à la cour suprême, est inclus en annexe.

L’IBA rappelle aussi que la section 3 du code de conduite impose, entre autres, aux titulaires d’une licence de radiodiffusion qu’ils doivent rendre compte de l’actualité de manière véridique, précise et objective et que les informations doivent être présentées dans le contexte approprié et de manière équilibrée. Le code, souligne l’organisme, impose aussi une rectification immédiate, sans réserve ni retard lorsqu’il apparaît ultérieurement qu’un reportage diffusé était incorrect sur un point essentiel.

Dans ses explications, la MBC a indiqué qu’à la suite d’un appel téléphonique de Vishnu Bundhun, elle a agi avec célérité et n’a pas rediffusé l’extrait contesté. La station souligne aussi qu’il n’y a eu, jusqu’ici, qu’une seule diffusion de l’extrait. Enfin, elle précise qu’elle a agi de bonne foi. Sur ces trois points, l’IBA dit trouver les explications de la MBC satisfaisantes.

Cependant, l’IBA considère tout de même que la MBC a enfreint la section 3 du Code de conduite car elle n’a pas apporté de rectification immédiate et sans réserve à l’information incorrecte diffusée. Cela, même si l’autorité reconnaît que le personnel de la MBC pouvait, en toute bonne foi, ne pas avoir eu connaissance de l’arrêt de la cour suprême.

De ce fait, la MBC a été sommée de diffuser des excuses sans réserve, ainsi que la décision de l’IBA, sans l’édition de Samachar du 14 août de 18 heures sur la MBC 1. L’IBA rappelle d’ailleurs à la MBC qu’elle a l’obligation de respecter l’IBA Act, le code de conduite des diffuseurs et celui concernant la publicité.

Notons que la MBC a effectivement présenté des excuses à Vishnu Bundhun dans le bulletin de Samachar du lundi 14 août.