Au moins 70 personnes sont mortes et jusqu’à 1 300 sont toujours portées disparues à la suite d’inondations anormales dans l’ouest de l’Allemagne et en Belgique, où certaines régions ont connu les précipitations les plus élevées depuis plus de 100 ans.
Deux pompiers envoyés pour sauver des résidents bloqués font partie des victimes après que des pluies incessantes ont engorgé des rivières, brisant leurs rives et inondant des maisons dans plusieurs États. Neuf résidents d’une résidence-services pour personnes handicapées figuraient également parmi les morts.
Angela Merkel, en visite aux États-Unis, a exprimé sa tristesse face à la “catastrophe” qui se déroule dans son pays.
« Je pleure ceux qui ont perdu la vie dans cette catastrophe. Nous ne connaissons toujours pas le nombre. Mais ce sera beaucoup.
Alors que le nombre de morts augmentait, les responsables d’Ahrweiler, un district rural entre Bonn et Coblence, ont déclaré qu’ils “considéraient actuellement qu’environ 1 300 personnes étaient portées disparues”.
Dans un communiqué publié jeudi soir, l’autorité locale a déclaré: “Dans la seule région de Bad Neuenahr-Ahrweiler, il y avait plus de 1000 missions en cours – actuellement des missions de sauvetage sont toujours en cours. En raison de la complexité de la situation des dommages, une évaluation finale de la situation n’est actuellement pas possible. »
Les autorités allemandes ont confirmé que 28 personnes étaient décédées dans l’État de Rhénanie-Palatinat, où six maisons se sont effondrées lors de l’incident le plus grave et où des dizaines sont toujours portées disparues. Au moins 30 autres sont morts en Rhénanie du Nord-Westphalie.
Environ 25 autres maisons risquent de s’effondrer dans le quartier le plus touché de Schuld bei Adenau, dans la région vallonnée de l’Eifel, près de Bonn. Des dizaines de personnes dans le district sont toujours portées disparues.
Les médias belges ont fait état de huit décès dans le pays.
Une demande d’assistance internationale de la Commission européenne a été satisfaite par l’agence italienne de protection civile, qui a déclaré avoir envoyé du personnel et des véhicules pour aider aux efforts de sauvetage. Boris Johnson a déclaré jeudi soir que le Royaume-Uni était prêt à soutenir les efforts de récupération en Europe.