Une campagne utilisant l’intelligence artificielle pour imiter Omar el-Béchir, l’ancien dirigeant du Soudan, a reçu des centaines de milliers de vues sur TikTok, ajoutant la confusion en ligne à un pays déchiré par la guerre civile.

Un compte anonyme a posté ce qu’il dit être des “enregistrements divulgués” de l’ex-président depuis fin août. La chaîne a posté des dizaines de clips – mais la voix est fausse. Bashir, qui a été accusé d’avoir organisé des crimes de guerre et a été renversé par l’armée en 2019, n’a pas été vu en public depuis un an et serait gravement malade. Il nie les accusations de crimes de guerre. Le mystère entourant son sort ajoute une couche d’incertitude à un pays en crise après que des combats ont éclaté en avril entre l’armée, actuellement en charge, et le groupe de milice rival des Forces de soutien rapide.

Des campagnes comme celle-ci sont importantes car elles montrent comment les nouveaux outils peuvent distribuer du faux contenu rapidement et à moindre coût via les médias sociaux, affirment les experts. “C’est la démocratisation de l’accès à une technologie sophistiquée de manipulation audio et vidéo qui m’inquiète le plus”, explique Hany Farid, chercheur en criminalistique numérique à l’Université de Californie à Berkeley, aux États-Unis.   “Les acteurs sophistiqués ont été capables de déformer la réalité pendant des décennies, mais maintenant la personne moyenne avec peu ou pas d’expertise technique peut rapidement et facilement créer du faux contenu.

Les enregistrements sont affichés sur une chaîne appelée The Voice of Sudan. Les messages semblent être un mélange de vieux clips de conférences de presse lors de tentatives de coups d’État, de reportages et de plusieurs “enregistrements divulgués” attribués à Bashir. Les messages prétendent souvent être tirés d’une réunion ou d’une conversation téléphonique, et sonnent granuleux comme vous pourriez vous attendre d’une mauvaise ligne téléphonique. Pour vérifier leur authenticité, la BBC a d’abord consulté une équipe d’experts soudanais de BBC Monitoring. Ibrahim Haithar nous a dit qu’ils n’étaient probablement pas récents : “La voix ressemble à Bashir, mais il est très malade depuis quelques années et doute qu’il puisse parler si clairement.” Ça ne veut pas dire que ce n’est pas lui.