Le nouveau gouvernement néo-zélandais prévoit d’abolir l’interdiction mondiale de fumer pour financer des réductions d’impôts.

La législation, introduite sous le gouvernement précédent dirigé par Jacinda Ardern, aurait interdit la vente de cigarettes l’année prochaine à toute personne née après 2008.

Le tabagisme est la principale cause de décès évitables en Nouvelle-Zélande, et la politique avait pour but d’empêcher les jeunes générations de prendre l’habitude.

Les experts de la santé ont vivement critiqué l’inversion soudaine.

La législation adoptée l’an dernier a été saluée à l’échelle internationale avec des modèles de recherche qui appuient les réformes clés.

Parmi les mesures prises, on peut citer la limitation du nombre de détaillants de tabac et la réduction du taux de nicotine dans les cigarettes.

Les modèles avaient suggéré que les lois sans fumée pouvaient sauver jusqu’à 5 000 vies chaque année.

On croyait que les lois néo-zélandaises avaient inspiré le gouvernement britannique en septembre à annoncer une interdiction similaire de fumer pour les jeunes. Une porte-parole a déclaré que la position du Premier ministre Rishi Sunak restait inchangée après le renversement de la Nouvelle-Zélande.

Bien qu’il ait été salué comme une politique de santé publique, les mesures sans fumée ont suscité l’opposition de certains groupes d’entreprises en Nouvelle-Zélande. Les propriétaires d’agents de presse et de magasins du coin ont critiqué la perte de revenus – même avec des subventions gouvernementales.

Certains parlementaires – dont le nouveau Premier ministre Chris Luxon – ont également soutenu qu’une interdiction conduirait à un marché noir du tabac.

Cependant, son parti national, qui a remporté 38% des voix lors des élections du 14 octobre, n’a pas mentionné les lois sans fumée lors de la campagne électorale. L’annonce de samedi par le nouveau ministre des Finances Nicola Willis que le gouvernement annulerait les lois a choqué

Malgré la victoire électorale, le parti national de centre-droite a lutté pendant des semaines dans les négociations politiques pour former un gouvernement avec les deux petits partis.

Un accord n’a été conclu qu’au vendredi, six semaines après l’élection, permettant au nouveau gouvernement de prêter serment lundi. La Nouvelle-Zélande Première – qui a remporté 6% des voix – a été le seul parti à faire campagne pour abroger les lois sur le tabagisme.