Le ministère de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche appelle le public à ne pas s’approcher de l’éléphant de mer aperçu dans la région de Fort-William et à Les Salines, à Port-Louis.

Le jeune mammifère marin, surnommé « Jackie », est suivi de près depuis le signalement de sa présence, le 4 août dernier.

Un dispositif de surveillance a été mis en place avec notamment les services des pêches, l’Albion Fisheries Research Centre, la National Coast Guard et la Mauritius Ports Authority.

Selon les autorités, Jackie n’est ni malade ni blessé et ne semble pas échoué. Son comportement est considéré comme normal. Les éléphants de mer peuvent parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et venir temporairement sur les côtes pour se reposer ou effectuer leur mue, avant de reprendre la mer.

Le ministère demande donc au public de laisser suffisamment d’espace à l’animal. Il est déconseillé de le toucher, de le nourrir ou de tenter de le repousser vers la mer. Une telle intervention pourrait lui causer du stress ou des blessures. Les autorités rappellent également qu’une morsure de ce mammifère marin peut entraîner de sérieuses infections.

Le ministère souligne par ailleurs que la loi interdit de capturer, harceler ou nourrir intentionnellement un mammifère marin. Toute infraction peut entraîner une amende pouvant aller jusqu’à Rs 25 millions ainsi qu’une peine de prison maximale de deux ans.

Jackie sera autorisé à rester sur le rivage aussi longtemps qu’il en aura besoin pour se reposer et poursuivre sa mue. La surveillance se poursuivra jusqu’à ce que l’animal regagne naturellement le large.