James Earl Jones, la voix du méchant de la « Guerre des étoiles » Dark Vador, est décédé à son domicile du comté de Dutchess, à New York, le lundi 9 septembre, à l'âge de 93 ans. Jones a reçu de nombreuses récompenses tout au long de sa vie. Il a notamment remporté des Emmy Awards, des Grammy Awards et des Tony Awards (dont le Tony for Lifetime Achievement en 2017) et a reçu un Oscar honorifique en 2011.
Né le 17 janvier 1931 à Arkabutla, Mississippi, la voix de basse de James Earl Jones a donné vie à plusieurs personnages de films d'animation, comme Mufasa dans le blockbuster de Disney de 1994 « Le Roi Lion », la Voice Box du Hardware Store en 2005 dans « Robots » et le Géant dans le remake de 2009 de « Jack et le haricot magique ».
En 1993, dans le film « The Sandlot », il joue le rôle de M. Mertle, ancien joueur de baseball propriétaire des célèbres Hercules et Goliath, et celui de Pendleton dans le drame « Warning Shot » de 2018. Il a joué Terence Mann dans « Field of Dreams » en 1989 et le roi Jaffe Joffer dans le hit de 1988 « Un Prince à New York ».
En 2022, le Cort Theatre de Manhattan a été nommé James Earl Jones Theatre pour célébrer ses contributions à la scène. C'est le même endroit où il a joué « Sunrise at Campobello » en 1958, un an seulement après le début de sa carrière à Broadway.
Mais c'est peut-être le rôle de Dark Vador (Darth Vader dans la série originale) qui lui a valu la plus grande notoriété. Depuis 1977, date du premier film de la série Star Wars, il a fait entendre sa voix pendant des décennies. Depuis le tout début, il a été la voix principale derrière le personnage masqué. En 2022, à l'âge de 91 ans, Jones a pris la décision de prendre sa retraite de la saga Star Wars. Cependant, sa voix continuera, car Jones a signé l'autorisation d'un programme d'intelligence artificielle pour recréer sa voix pour une utilisation future.